Büyük Rus besteci Nikolay Andreyeviç Rimski-Korsakov(1844-1908), varlıklı ve soylu bir ailenin oğlu olarak Novgorod'daki Tihvin'de dünyaya geldi
İlk bestesini dokuz yaşındayken yapmış olan Rimski-Korsakov, müzik yeteneğine karşın, ailesi tarafından St
Peters-burg'daki (bugünkü Leningrad) Deniz Harp Okulu'na gönderildi
1861'de tanınmış genç besteci Mili Balakirev'le tanıştı
Fırsat buldukça Balakirev'le birlikte çalışan Rimski-Korsakov okulu bitirince, üç yıl sürecek ve Londra ile New York gibi birçok limanı kapsayacak uzun bir sefere gönderildi
Bu süre içinde Mi Bemol Minör Birinci Senfoni'sini yazdı
Bitirdiği her bölümü, eleştirmesi için Balakirev'e gönderiyordu
Bu senfoni ilk kez 1865'te St
Petersburg' da seslendirildi
Rimski-Korsakov müzik çalışmalarını sürdürmek amacıyla daha sonra Rusya'ya döndü

1873'te, müzik tekniği konusundaki bilgi eksikliğine karşın, Petersburg Konservatuva-n'nda kompozisyon dersleri vermekle görevlendirildi

Öğrencilerine öğretirken bir yandan da kendisi öğreniyordu

Öğretmenlik yılları boyunca birçok genç besteciye yardım etti

En tanınmış öğrencilerinden biri İgor Stravinski idi
Besteci olarak Rimski-Korsakov dört Rus besteciyle birlikte çalıştı
Rimski-Korsakov, Mili Balakirev, Cesar Cui, Aleksandr Borodin ve Modest Mussorgski'den oluşan bu grup Rus Beşleri adıyla tanınıyordu
Ortak özellikleri, Rus halk şarkıları ve öykülerinden esinlenen besteler yaparak Rus müziğini batıdan bağımsızlaştırmaktı
Çok sayıda beste yapmış olan Rimski-Korsakov'un yapıtlarından pek azı Rusya dışında tanınmaktadır
Bunlar arasında Şehrazad (1888) ile Rus Paskalya Uvertürü (1888) sayılabilir
Altın Horoz (1908), tamamlanmış 15 operası arasında en ünlüsüdür
Bu operaların konusu genellikle Rus ya da Slav masallarından kaynaklanır
Rimski-Korsakov kendi operalarının yanı sıra, dostları Mussorgski ve Borodin'inkileri de tamamladı

Mussorgski'nin ölümünden sonra düzelterek yayıma hazırladığı Çıplak Dağda Bir Gece (1867) özgün besteden daha çok tanınır

Müzik parçalarını orkestra için düzenlemede, yani orkestrasyonda usta olan Rimski-Korsakov müzikle öykü anlatmakta özellikle yetenekliydi

Orkestra yapıtları arasında İspanyol Kapriçyosu (1887), Çar Saltan Masalından (1900) "Yabanarılarının Uçuşu" ve Sadko'dan (1898) "Hindistan Şarkısı" buna örnektir

"Müzik Yaşamımın Olayları" adlı özyaşamöyküsü ölümünden bir yıl sonra yayımlandı

Bugün hâlâ ders kitabı olarak kullanılan "Orkestrasyonun Temelleri" ise ancak 1913'te basılabildi

(Ayrıca bak

RusBeşleRİ

)