Erciyes Dağı

İç Anadolu Bölgesi'nin en yüksek dağıdır Kayseri ili sınırları içinde ve Kayseri kentinin güneyinde yer alan bu volkanik kütleye Erciyes, Erciyeş ya da Erciyaş da denir Erciyas Dağı'nın doğu-batı doğrultusunda uzanan bir sırt üstünde yükselen iki doruğu vardır Büyük Erciyas'ın yüksekliği 3917 metre, Küçük Erciyas'ın yüksekliği ise 3703 metredir Bu dorukları doğuda 2700 metreye ulaşan Koç Dağı'ndan 2150 metre yüksekliğindeki Tekir Beli ayırır

Çok eski jeolojik çağlarda Erciyas Dağı'nın bulunduğu yer bir çöküntü alanıydı Sonraki jeolojik çağlarda başlayan püskürmelerle burada bir yanardağ oluştu Günümüzü de içine alan son jeolojik dönem başlamadan önce püskürmesi sona eren yanardağ, aşınarak bugünkü görünümünü kazandı

Erciyas'ın en yüksek kesiminde 650 metre uzunluğunda küçük bir buzul vardır Eskiden bu buzulun daha alçak kesimlere kadar indiğini gösteren izlere rastlanmıştır Ayrıca dağın eteklerinde daha yeni görünen lav akıntılarının bulunması ve bazı eski kaynaklarda dağın eteklerinde ateş çukurlarının bulunduğundan söz edilmesi Erciyas'ın son jeolojik dönemde doruk kesiminden" püskürmediğini göstermektedir Ama püskürmeler yamaçlarından sürmüş ve buralarda çok sayıda koni ortaya çıkmıştır Bu konilerden bazılarında görülen kraterlerde suların birikmesi sonucunda Sarıgöl ve Cora Gölü adıyla anılan göller oluşmuştur Göreme Vadisi'ndeki ilginç yüzey şekilleri ile peribacalarının oluşmasına "tüf" adı verilen ve yanardağın püskürttüğü, kül, kum ve lav parçacıklarından oluşan bir tür çökelti taşları yol açmıştır

İlkçağda Kapadokya'nın başkenti olan ve bugünkü Kayseri kentinin batısında kurulan Mazaka'da bulunan eski paraların bir yüzünde ateş saçan bir dağ betimlenir Bu dağ, ilkçağda Argaios ya da Argaeus adlarıyla anılan Erciyas'tır

Erciyas Dağı, doğu ve güneydoğuda Zeresek ve Tomarza ovaları, güneyde Develi Ovası, güneybatıda Sultan sazlığı, kuzeyde de Kayseri Ovası'yla çevrilidir Erciyas Dağı'ndan kaynaklanan sular Kızılırmak aracılığıyla Karadeniz'e, Seyhan'ın kolu olan Zamantı Irmağı aracılığıyla Akdeniz'e ve bir kapalı havza olan Sultan sazlığına ulaşır

Ormanları yok edilen Erciyas Dağı'nın doğal bitki örtüsü bozkır (step) görünümündedir Dağın bazı kesimlerinde hayvancılık açısından önem taşıyan çayırlar vardır Gezici arıcılar bal elde etmek için yazın kovanlarını Erciyas'a çıkarır Tekir Beli'nde yapılan modern tesislerle son yıllarda Erciyas Dağı, İçAnadolu Bölgesi'nin ilgi çeken bir kış sporları merkezi durumuna gelmektedir Talaş, Tomarza, Develi, İncesu ve Kayseri yerleşim yerlerinin bulunduğu Erciyas Dağı'nın etekleri meyve bahçeleriyle kaplıdır Sulak ve bataklık yerlerde yaşayan kuşların barınak yeri olarak büyük önem taşıyan Sultan sazlığı da Erciyas eteklerinde, korumaya alınmış ilgi çekici bir alandır

Erciyas Dağı'na ilk kez 30 Temmuz 1837'de W J Hamilton'ın tırmandığı bilinmektedir 28 Ağustos 1924'te ise dağa ilk kez tırmanan Türkler'in oluşturduğu toplulukta Binbaşı Hüseyin Remzi ile Yüzbaşı Cemil Cahit ve bazı subaylar vardı