Sahel

Sahel veya Sahel Kuşağı (Arapça ساحل, sāḥil, yarı kurak Sahra sınır veya sahanlığında tropik vealttropik otlaklar ve çalılıklardan oluşan savanalardır Kuzeyde Sahradan güneyde daha az kurak olan Sudan bölgesine (aynı ismi taşıyan Sudan ülkesi ile karıştırılmamalıdır) geçişi oluşturan steplik ekobölgedir

Şahel batıda Atlantik Okyanusundan doğuda Kızıldenize uzanan genişliği birkaç yüz kilometreden bin kilometreye kadar değişen ve 3,053,200 kilometrekare alanı kaplayan 3862 km uzunluğundaki bir şerit halinde devam eder Yarı-kurak çayırlardan, savanalardan, steplerden ve dikenli çalılıklardan güneyde ormanlık Sudan savanası ve kuzeyde Sahara arasındaki geçiş ekobölgesidir
Günümüzde Şahel'in geçerli olan çeşitli tanımları vardır Bu tanımlar, Şahel'in sınırlarını belirlerken örneğin metrekareye düşen yıllık yağış oranını, belli bir bitki (örneğin Akasya ağacı) örtüsünü veya coğrafi olarak farklılık gösteren doğal türler ve karakteristik toplulukları (ekobölgeyi) temel alırlar
Günümüzde Sahel ülkeleri Senegal, Moritanya, Mali, Burkina Faso, Nijer, Nijerya, Çad, Sudan,ve Eritredir





Sahel kahverengi ile gösterilmiştir Bu kabaca 200mm (kuzey) ile 600mm (güney) 20yy yıllık yağış çizgileri arasında kalan Afrika topraklarıdir Bu Cape Verde adaları dahil aynı yağış istatistiğine sahip diğer bütün Afrika toprakları hariç olmak üzere Sahra Colünün güneyini içine alan bölge ile sınırlıdır Bu Sahel bölgesinin sadece bir tanımıdır ancak tek tanımı değildir




Turuncu ile gösterilen Sahel Akasya savanası Bu Sahel'in sadece yağışı temel almayan Ekobölge (karakteristik, coğrafi olarak farklılık gösteren doğal türler ve topluluklar) tanımıdır Bu durumda Şahel Akasya ağaçları ile işaretlenmiş otlaklardır




Saheldeki bitki örtüsü mevsimlik yağışı takip eder Mart'ta, kuru mevsimde, yağış ve sıkı bitki örtüsü Gine körfezinden öteye geçmez Eylül yağmuru ve bitki örtüsünü kuzeyde Çad Gölüne kadar getirir



Senegal'den bu fotoğraflar kuru (sol) ve yağışlı (sag) mevsimlerdeki bitki örtüsündeki farkı göstermektedir




Develer Çadda bulunan bu örnekte olduğu gibi şu kuyularına giderken Sahel'deki yarı kurak toprağı ayaklarıyla parçalıyorlar





Malide Bamako-Kayes yolu arasındakı, yağış mevsiminde zengin bir yeşil olan Şahel ormaniÖnde bulunan ağaçlar akasya ağaçlarıdir, büyük Baobab ağacı da dikkat çekicidir