Avokado

Anayurdu Orta ve Güney Amerika'nın tropik bölgeleri olan tereyağağacının ya da avokado ağacının (Persea americana) meyvesidir Defnegiller familyasından olan bu ağacın Meksika, Guatemala ve Batı Hint Adalan'nda yetişen başlıca üç çeşidi değişik biçim ve renkte meyveler verir


Amerika'nın tropik bölgelerindeki düzlüklerde yaşayan Yerliler'in gözde yiyeceği olan avokado 16 yüzyılda İspanyollar aracılığıyla Avrupa'ya götürülmüştür Meyvenin Aztek dilindeki adı olan ahuacatl sözcüğü de İspanyolca'ya aguacate olarak geçmiş ve zamanla bozularak hemen hemen bütün dillere avokado olarak yerleşmiştir
Avokadoların büyüklüğü, biçimi ve rengi ağacın çeşidine göre değişir Meksika'da yetişen avokadolar ancak bir yumurta büyüklüğündedir, oysa bazı çeşitlerde meyvenin ağırlığı 2 kilogramı bulur

Bazı çeşitlerin meyvesi yuvarlak, bazılarınınki ise armut ya da yumurta biçimindedir Rengi de yeşil, açık ya da koyu kahverengi ve morumsu siyah arasında değişir Bazı avokadolara "timsah armudu" denir, çünkü meyvenin kabuğu kalın ve pürtüklüdür; buna karşılık bazı çeşitlerin kabuğu elmamnki kadar ince ve pürüzsüzdür Kabuğun altındaki yenen bölüm yeşilimsi sarı renkli, yumuşak, etli, çok yağlı ve besleyicidir; tadı da fıstığı andırır Meyvenin ortasında büyük bir çekirdek (tohum) vardır Avokado bazı ülkelerde daha çok salatalara katılarak yenir, ayrıca çorbalarda ve soslarda tatlandırıcı olarak kullanılır

Avokado ağacının boyu bazen 18 metreye ulaşır; iyi bir gölgelik oluşturan sık yaprakları her mevsim yeşildir Bir mevsimde tek bir ağaçtan 3000 kadar meyve alınır Ilıman iklim koşullarına gereksinim duyan avokado ağaçlan en çok ABD'nin Florida, California ve Havvaii eyaletlerinde yetiştirilir İkinci büyük üretim merkezi Akdeniz çevresi, bu bölgenin en önemli üreticisi de İsrail'dir