Hantal Zerafet Pelikan

Karada şaşkın bir palyaço gibi görünüyorlar Havadaysa bambaşka bir görüntüye bürünüyor ve kanatlarıyla dizeler yazıyorlar

Zavallı yavru pelikana acımalı mıyız?
Çirkin ördek yavrusu sonunda güzel bir kuğuya dönüşür Bu yavru pelikansa -şüphesiz dünyadaki en çirkin yaratıklardan biri- ancak yetişkin olmayı düşleyebilir Yetişkinliğinde güzelleşip güzelleşmediği ise tartışmalı bir konu
John James Audubon ve ardılı yazarların Amerika ak pelikanlarını betimlemek için kullandıkları bazı sözcükleri ele alalım: hantal, biçimsiz, kaba, tuhaf ve gülünç
Alanında otorite olarak değerlendirilen The Birds of North America serisi dahi, kısa bir süreliğine de olsa bilimsel nesnelliği bir yana bırakıp, pelikanı her tarafı tüylerle kaplı küçük bir köpeğe benzeterek komik olarak nitelendiriyor
Tamam, pelikan kuğu değil; göz okşayıcı kıvrımları, herhangi bir albenisi yok Palyaçolarınkini andıran ayakları, kürek gibi bir gagası var ve cinsel isteğini de yüzünü kızartıp, burnundaki kocaman yumrumsu çıkıntıyla belli ediyor
Peki aynı yazarların, çoğu zaman hemen aynı paragrafta fikir değiştirip Amerika ak pelikanını görkemli, muhteşem, zarif ve gerçekten çok güzel diye betimlemelerine ne demeli?
Bunun nedeni: Hantal kuşumuz ayağa kalkıyor, ileriye doğru paytak paytak yürüyor, kanatlarını açıp havalanıyor Ve işte -on saniye içinde- tırtıl bir kelebeğe dönüşüyor
Pelikanlar en iyi görüntülerini karada sergilemiyor Suda, Audubon’un yazdığı gibi, "Ne kadar da değişik görünüyorlar!" Derinin altındaki hava kesecikleri ile su üzerinde son derece hafifler; dalgalarsa onları oyuncak tekneler gibi bir ileri bir geri sallıyor
Ama havada Pelikanlar havada bambaşka bir görüntüye bürünüyor Böylesi büyük bir kuşa göre şaşırtıcı bir hızla yükseliyorlar Büyük daireler çizerek süzülüyorlar; düzinelerce kuş birlikte havada bir bale gösterisi yaparcasına dönüyor Bir uçak tasarımcısı, pelikanın 2,7 metrelik kanat açıklığına karşın yaklaşık 7 kilo ağırlığı ile çok düşük bir kanat yükü oluşturduğunu söyleyebilir İşin tekniğinden anlamayanlar ise, üzerine güneş ışığı vurmuş, pelikanlardan oluşan bir çemberle karşılaşınca görkemli, muhteşem betimlemelere başvuruyor

Virüsle Savaşan Kuşlar
Amerika ak pelikanları, Medicine Gölü'nde (Montana, ABD) yağmurlu bir gecede birbirlerine sokularak ısınmak için toplanan yavruları gözetiyor Yaklaşık 50000 çiftten oluşan bir popülasyona üye olan yaklaşık 4000 çift, kışı Meksika Körfezi kıyılarında geçirdikten sonra, üremek üzere her nisanda buraya geliyor Erişkinlerde yaklaşık üç metreye varan kanat açıklığı nedeniyle, hantal görünse de, güçlü bir uçuş yeteneğine sahip olan bu kuşlar, geçen yüzyılda kaçak avcılığın ve böcek ilaçlarının yıkımından kurtulmalarına rağmen, günümüzde Batı Nil virüsüyle karşı karşıya Medicine Gölü'ndeki virüse bağlı bu salgın yaklaşık 1000 yavrunun ölümüne neden oldu Ama son yıllarda ölümlerin azalmasıyla birlikte, popülasyon kararlı bir düzeye gelmiş gibi görünüyor -tabii şimdilik

Benzer Huylu Kuşlar
Amerika ak pelikanları, yavrularıyla birlikte Medicine Gölü kıyısından toplanmış Yumurtadan çıkıştan kanatlanmaya kadar geçen toplam süre üç ayı buluyor Bu dönemde yetişkinler yiyecek için bazen 160 kilometrelik bir mesafeyi uçuyor ve yavruları balık, kerevit ve semender larvasından oluşan bir diyetle besliyor Küçük kuşlar olgunlaşınca, büyük kümeler halinde toplanıyorlar Medicine Gölü biyologlarından Beth Madden, "Bu yavrular yetişkinlere bakarak onlar gibi davranmaya başlıyor," diyor "Pelikan, sürü halinde yaşayan sosyal bir kuş"

Tetikte
Amerika ak pelikanı, Medicine Gölü'nde günbatımında ışıl ışıl Gagasının altındaki 11 litre kapasiteli kesesi, balıkları yakalamak için bir kepçe gibi suyu toplayarak kevgirden geçirircesine boşaltıyor Bu, havadan suya dalarak balıkları kapan boz pelikanların tarzına göre daha metotlu bir yaklaşım Bir Amerika ak pelikan kolonisinde yaşamın çoğu kez sakin ve huzurlu geçmesine karşın, tek bir kuşun yakın bir tehdide tepki olarak başını yukarıya kaldırması tüm sürüyü telaşa boğabiliyor