Yerli Silah Takıntısı- Tarihteki İlginç Olaylar

Albay Ripley ve İngiliz Tüfekleri
1860 ABD

West Point'ten 1813'de mezun olan Albay James Ripley belki de dört yıl süren kanlı Amerikan iç savaşının çıkmasından sorumlu kişilerin başında geliyor Aslında bu anlaşmazlık birkaç ay içinde halledilebilirdi 1861'de Birleşik Devletler ordusunun Savaş Gereçleri Bölümünün başına getirildiğinde altmış yedi yaşında olan Ripley ordunun silahlarını güçlendirmek için teklif edilen her türlü buluşa burun kıvırıyordu

Ripley özellikle piyade için gerekli ateşli silahların alınmaması için her türlü bürokratik yolu deneyen adam olarak da tarihe geçmiştir Aralıksız atış sağlayan Spencer tüfeklerinin askerlerin çok fazla cephane harcamasına neden olacağını ve bunun da orduya pahalıya mal olacağını öne sürmüştür

En büyük aptallığıysa yaptığı bir şey değil yapmadığı bir şey nedeniyledir ve iki tarafın da on binlerce asker kaybetmesine yol açmıştır

Hikayemiz 1852'de İngiltere'nin modern dünyanın ilk fuarını Kristal Saray'da düzenlemesiyle başlıyor Fuarda Amerikan standı açıldığında sadece mekanik parçalar olan kutular ortaya çıktı İzleyicilerin arasından gönüllüler alındı ve birazcık yardımla birkaç dakika içinde bu parçaları bir Colt tabancaya dönüştürdüler Bu silah kusursuz bir isabet oranına sahipti ve çok kolay bir araya getirilebiliyordu Bu gösteri öylesine yeni bir şeydi ki İngiliz Parlamentosu bu yeni teknolojiyi keşfetmek üzere bir komisyon oluşturup Amerika'ya gönderdi

Komisyonun ilk durağı Springfield cephaneliğiydi O sırada burada 1855 model Springfield 58 tüfeklerinin seri üretimine geçilmişti Bu yüksek isabet oranına hayran kalan İngiliz hükümeti tüm fabrikayı satın aldı Üç yıl içinde de İngilizler kendi Springfield tüfeklerini üretmeye başladılar 577 kalibre Enfield Bu model Amerikalıların Springfiel'ine çok benziyordu Sadece kabzasında ve kalibresinde ufak farklılıklar vardı

Amerika'da düşmanlıkların artması federal hükümeti hazırlıksız yakaladı Ancak daha sonra ortaya atılan bazı iddialara göre Buchanan'ın emrindeki Savaş Bakanı Jefferson Davis hala görevdeyken alınan önemli kararları sabote etmişti Ordunun yirmi binden az askeri vardı Dahası sahip olmaları gereken modern silahlar da yoktu 1855 model Springfield tüfekleri sadece yirmi otuz bin kadardı ve çoğu da güneydeki cephaneliklerdeydi

Konfederasyonun Sumter Kalesine ateş açmasından üç gün sonra Lincoln yetmiş beş bin gönüllüye çağrıda bulundu Yaz sonunda ise yarım milyon adama daha savaş çağrısında bulunuldu Birlik'in sorunu gönüllüler bulmak değil onlara silah verebilmekti Aslında gönüllülerin birçoğu geri çevriliyordu Albay Ripley'nin masasına gelen sorun buydu

Öncelikle Ripley o an sahip olunan silahlarla ilgili bir sorun olmadığını söyledi Bu silahlar 1812'de yapılan savaşlarda güzel güzel çalışmıştı Ancak herkes ateş mekanizmalı silahlar hususunda ısrarlıysa aralıksız atış yapan silahlar alınabilirdi Ancak burada bir sorun vardı; Springfield silah fabrikasının ve öteki silah üreticilerinin bu kadar silahı yapması en az bir yıl alırdı Zaten silah alımı için özel sektöre başvurmaktan bahsedilemezdi bile

Bu ikilem karşısında Ripley'nin emrindeki bir personel müdürü krize basit bir çözüm önerdi: İngiltere'ye gidip gerekli silahlan Enfield'dan satın almak İngilizler bu silahlar için maliyetine fiyat veriyordu çünkü kendileri daha ileri bir teknolojiye geçişin hazırlıkları içindeydiler Sonuç olarak Birlik ordusu birkaç ay içinde silahlanabilirdi

Albay James Ripley bu fikri duyunca çılgına döndü Bir zamanlar İngilizlere karşı savaşmıştı şimdi silah almak için tutup onlara koşması düşünülemezdi bile Dahası Ripley savaşın yaz sonuna kadar biteceğinden emindi ve birkaç yüz bin silah satın almak boşa gidecek paralar demekti Silahlar ulaştığında belki de ordular çoktan dağılıyor olacaktı Sonunda şöyle bir fikirle geldi; bu bir Amerikan savaşıydı ve Amerikan mallarıyla yapılmalıydı Bundan başkası hiç de vatanseverce bir davranış olmazdı

Personel müdürü bu fikri geri çekti bir daha düşündü ve bu yaşlı adamın kalbini kazanacağını umduğu yeni bir fikirle geri geldi İstihbarat birimlerinden alınan bilgiye göre Konfederasyoncular çoktan İngiltere'ye gitmiş ve tüm Enfield silahlarını satın alıp daha da yenilerini imal ettirmek üzere anlaşıyorlardı

Ripley yine çıldırdı ancak bu kez paniğe kapılmadı Eğer Konfederasyon İngiliz silahlarını satın almak istiyorsa bu onların bileceği işti Ripley'yi hiç ilgilendirmezdi Tekrar silahlar gelene kadar savaşın biteceğini ve Amerikan askerlerinin Amerikan silahlarıyla savaşacağını yineledi Personel müdürü ısrarla karşı çıktı ve Federal hükümetin Konfederasyonun o silahları almasına engel olması gerektiğini savundu Eğer Ripley o silahları kullanmak istemiyorsa bile ötekilerin almaması için satın alınıp okyanusa atılabilirdi

Personel müdürü Ripley'in huzurundan kovuldu ve bir daha bu konuyu gündeme getirmemesi istendi

Üç ay sonra Manassas'ta otuz beş binin üzerinde Birlik askeri savaşa girdi Çoğunluğunda eski püskü silahlar vardı Son saldırıyı Henry Tepesinden yaptılar ve Konfederasyon direnişini kırdılar Bu son kahramanca atak Stonewall Jackson'ın adamlarının yepyeni Enfield tüfekleriyle açtığı yaylım ateşiyle son buldu Bu silahlar üç yüz elli metre öteden bir insanı vurabiliyordu Yüz metreden daha yakından ateşlendiğinde ise mutlaka öldürücü oluyordu Bu mesafeden Birlik askerlerinin eski tüfekleri bir işe yaramazdı

Sonunda Ripley yönetimden gelen baskılara dayanamadı ve Enfield tüfekleri sipariş etmeye başladı Ancak artık çok geçti İlk stoklar Güney'e gitmişti Savaşın en ironik yanlarından biri İngilizlerin hem güneylilere hem de kuzeylilere Enfield tüfeklerini satmaya devam etmiş olmasıdır Ripley umutsuz bir şekilde yüzünü Prusyalılara döndü

Prusyalılar çoktan üstten doldurmalı silah teknolojisine geçmişlerdi ve eski önden doldurmalı silahları satmak için can atıyorlardı Onlardan başka Belçikalılardan da bir miktar silah alındı Ancak bu tüfekler arkasında olanlar için önünde olanlardan çok daha tehlikeliydi Birlik askerlerinin çoğu bürokrasiyi bir yana bırakıp soğuk bir mantıkla savaş alanında hayatlarının buna bağlı olduğunu düşünerek kendi paralarıyla Sharps ve Burnside gibi daha ileri teknoloji ürünü ve Ripley'i isyan ettirecek kadar pahalı mermileri olan silahları satın aldılar

Amerikan İç Savaşı'nın en büyük mitlerinden biri savaş boyunca Konfederasyon ordularının yetersiz bir donanımla savaşmış olduğudur Bu Albay Ripley sayesinde savaşın ilk yılları için kesinlikle doğru değildi 1862 yazına kadar Birlik askerleri özellikle batıdaki operasyonlarda eski tüfeklerle savaşmıştı

Konfederasyon birliklerinde ise Enfieldler vardı Enfieldler olmadan Güney kesimi 1861 ve 1862'deki savaşlarda yıkılabilirdi Konfederasyon ordusu üstten doldurmalı silahlarla donanmış bir Birlik ordusuyla karşılaşsaydı ve bir de Enfieldleri olmasaydı Güney'in asla İkinci Manassas Antietam Gettysburg gibi zaferleri olamazdı

Ripley'nin ordusu ilk savaşlarından çoğunu kaybetti Kendilerinde de olabilecek silahlarla etkisiz hale getirildiler Ripley değişime karşı savaştı ve bu yüzden aralıksız atış yapan tüfeklerin alınması gecikti Bu karar daha erken alınsaydı iç savaş çok daha kısa sürebilirdi Ripley 1863'de ordudan atıldı Daha sonra hatası için özür diledi mi dilemedi mi bilinmiyor