Vesta Bakiresi

Vesta bakireleri (sacerdos Vestalis)

Antik Roma'da aile tanrıçası Vesta'nın kutsal bakire rahibeleriydiler Birincil görevleri Vesta'nın Forum Romanum da, Vesta tapınağındaRoma mitolojisinde Spurius Tarpeius'un kızı Tarpeia hain bir Vesta bakiresiydi Mars'ın tecavüzüne uğrayan ve Romulus ve Remus'a hamile kalan Rhea Silvia ve bekâreti sorgulanan Tuccia zaman zaman Vesta bakirelerine örnek olarak gösterilir

Pompeii'deki "Vestalar Evi"nin keşfi 18 ve 19 yüzyılda Vesta bakirelerini popüler bir konu haline getirmiştir bulunan kutsal ateşini korumaktı Vestalık büyük bir onurdu ve bu rolü üstlenen kadınlara büyük ayrıcalıklar sağlardı

Vesta Evlerde ocağı koruyan Çok eski bir Roma tanrıçası Sonradan Yunan pantheon'unun Hestia'sıyla bir tutulmuş, ama Roma'da her zaman ayrı bir saygı görmüştür Vesta'nın tapımına bakan Vestales rahibeleri Roma'nın en iyi aile kızları arasından seçilir, ömür boyu kız kalmaya ant içer ve devletin başrahibi Pontifex Maximus yönetiminde devlet ocağının ateşini yanar tutmakla görevliydiler Roma'nın kurucuları Romulus'la Remus'un bir Vesta rahibesinden dogma oldukları, Vesta tapımının Romulus tarafından Roma'ya sokulduğu ileri sürülürse de, Vesta tapınağının en eski zamanlarda Palatinus'un, yani ilk Roma surlarının dışında bulunınası, tipik Latium evleri gibi yuvarlak bir ilişkisi olmadığını gösterir Vesta'ya özgü hayvan olarak eşek gösterilir ve Vesta bayramı olan Vestalia (haziran ortasında) şenliklerinde eşekler başlarında çiçek çelenkleriyle bayram alayında gezdirilirdi Bu özellik sonradan uydurulmuş tutarsız bir efsaneyle açıklanınak istenıniş, tanrı Priapos'la Vesta arasında bir ilişki kurulmuştur (Priapos)