Joseph Priestley

Joseph Priestley deneysel kimya alanında çok önemli katkılarda bulunmuş İngiliz asıllı bir bilim ada¬mıdır Yorkshire'lı bir terzinin oğluydu Dini eğitim gördü, pek çok eski ve yeni dil öğren¬di Birkaç yıl papazlık ve öğretmenlik yaptık¬tan sonra, Wiltshire'daki Calne'da Lord Shelburne'ın kütüphane müdürü oldu Daha son¬ra Birmingham'a taşındı

Priestley pek çok gaz keşfetmiş ve bunların özelliklerini belirlemiştir Bilimsel bir eğitim görmemesine karşın son derece ilginç deney¬ler yapmıştır Yakınlardaki bir bira fabrika¬sında, biranın mayalanması işlemi sırasında çıkan ve "sabit hava" diye adlandırdığı gazı toplayarak, bu gazı su ile karıştırmayı başar¬mış ve sodayı elde etmiştir ("Sabit hava" karbon dioksit gazıdır) Priestley Ağustos 1774'te oksijeni buldu, onun solunum ve yanma için gerekli olduğunu gösterdi Kükürt dioksit ile amon¬yak da keşfettiği öbür önemli gazlardır

Priestley demokrasiden yanaydı Amerikan kolonilerinin İngiltere'den bağımsızlıklarını kazanma savaşlarında Amerikalılar'dan, Fran¬sız Devrimi'nde de devrimcilerden yanaydı 1791'de, bağlı bulunduğu derneğin Fransız Devrimi'ni kutlamak için verdiği yemek dola¬yısıyla Birmingham halkı Priestley'in evini ya¬kıp kilisesini ateşe verdi Priestley 1794'te ABD'ye giderek Pennsylvania eyaletinin Northumberland kentine yerleşti ve yaşamı¬nın sonuna kadar bilim ve din alanlarındaki çalışmalarını burada sürdürdü