Antilop - otçul memeliler

Sığır, koyun, keçi ve ceylanlarla aynı familya {Bovidae) içinde sınıflandırılan 100 kadar otçul memeli türüne antilop adı verilir Çok zarif yapılı olan antiloplar da sığırlar gibi çifttoynaklı ve geviş getiren hayvanlardır Fosillerinden anlaşıldığı kadarıyla bir zamanlar Asya ve Avrupa'nın birçok yerinde antiloplar yaşıyordu

Oysa bugün var olan antilop türlerinin çoğu Afrika'da, yalnızca birkaçı Asya'da yaşar Bu hayvanların Kuzey Amerika'daki en yakın örneği olan Amerika antilobu {Antilocapra americana) aslında gerçek antiloplarla aynı familyadan değildir ve öbür antiloplar çatallanmadan uzayan boynuzlarını ömür boyu taşıdıkları halde, Amerika antilobunun ikiye çatallanan boynuzları her yıl yenilenir

En iri antilop türü, yerden omzuna kadar olan yüksekliği 2 metreyi, ağırlığı ise 700 kilogramı bulan dev boğa antilobudur {Tau-rotragus derbianus) Öbür iri antiloplar arasında demirkır antilop {Hippotragus equinus), büyük kudu {Tragelaphus strepsiceros) ve dağ niyalası {Tragelaphus buxtoni) sayılabilir

En küçük tür olan kral antilop {Neotragus pygmaeus) hemen hemen bir tavşan büyüklü-ğündedir Omuz yüksekliği ancak 25 cm, ağırlığı ise 2 kilogramdan azdır Madoqua cinsini oluşturan dikdikler biraz daha iricedir Postu yumuşak ve uzun tüylü olan bu narin antilopların tepesindeki bir tutam dik ve kabarık tüy, erkeklerin kısa boynuzlarını neredeyse bütünüyle gizlerAntiloplardan çoğunun postu sarımsı kahverengi, kızılımsı ya da kurşuni renktedir Yüzlerinde, karınlarında ve kalçalarında genellikle beyaz lekeler bulunur Bazı türler postlarının rengi ve lekelerin dağılımıyla çok göz alıcıdır
Örneğin dev samur antilobu (Hippotragus niger varianî) koyu kahverengi ve siyah desenli postuyla gösterişli bir hayvandır

Batı Afrika'da yaşayan bongonun (Boo-cerus eurycerus) açık kestane rengindeki postu tam göğsünde beyaz bir hilalle süslüdür; gövdesinin iki yanında da yukarıdan aşağıya doğru 10-13 tane ince beyaz şerit uzanır Kara antilobun (Antelope cervicapra) yetişkin erkekleri de çok hoş görünümlüdür; yüzü ve karnı açık renkte olan bu hayvanın sırtı siyah üstüne beyaz çizgi ve beneklerle süslüdür

__________________