Meksika'da Rio Bravo del Norte adıyla bilinen Rio Grande, Kuzey Amerika'nın en uzun ırmaklarından biridir
Kaynağı Kayalık Dağlar'ın güney kesimlerinde, deniz düzeyinden 3700 metre yüksektedir ABD'de Colorado eyaletinin güneybatısından doğan Rio Grande, güneye doğru akarak New Mexico'dan geçer; sonra güneydoğuya dönerek Meksika Körfezi'ne ulaşıncaya kadar ABD'nin Texas eyaleti ile Meksika arasındaki yaklaşık 2000 kilometrelik sınırı oluşturur Rio Grande'nin toplam uzunluğu 3034 kilometredir Havzasının yüzölçümü de 445000 km2'ye yaklaşır
Rio Grande başlangıçta tipik bir Kayalık Dağlar akarsuyudur: Dik kayalık yamaçları bazı yerlerde 530 metreyi bulan derin ve dar kanyonların içinde akar
Ama sonra çevresi değişir, hızı kesilir, geniş düzlükler boyunca ağır ağır ilerleyerek denize ulaşır
Aşağı çığırındaki sığlıklar ve kum tepeleri dolayısıyla suyolu olarak çok az kullanılır
Su taşkınlarını denetim altında tutmak ve toprağı sulamak amacıyla Rio Grande'nin üzerinde ABD ve Meksika'nın kurduğu barajlar vardır
Deltanın özellikle Texas'ta kalan bölümünde turunçgiller, soğan, şekerpancarı, fasulye, domates ve acı biber üretilir
Colorado'daki San Luis vadisi önemli bir patates üretim bölgesidir
Hayvancılık da yapılan bu bölgede ırmak boyunca büyük sığır sürüleri otlatılır
Rio Grande'nin oluşturduğu sınır boyunca bir yanda ABD'de, öbür yanda Meksika'da kurulmuş büyük yerleşim bölgeleri vardır
Örneğin Texas'taki El Paso'nun karşı kıyısına Meksika'da Ciudad Juârez, Laredo'nun karşısına Nuevo Laredo, ırmak ağzının yakınlarında yer alan Brownsville limanının karşısına da Matamoros kurulmuştur