Alternatif akım devrelerini anlamak için, emk kaynağındaki sürekli değişmelere karşı, devre elemanlarından nasıl geçtiğini bilmemiz gerekir
Saf bir direncin uçlarına uygulanan V voltaji ile dirençten geçen i=V/R akımın meydana gelmesi arasında zaman gecikmesi yoktur
Başka bir deyişle, bir dirençteki akım ve voltaj anlık Ohm yasasına uyar;
(saf direnç)
Kondansatörler, doğru akımın devreden geçmesine izin vermezler
Bununla beraber, dolan ve boşalan bir kondansatörde levhalar arasında birinden diğerine yük hareketi olması gerekir
Kondansatör bulunan bir devrede, geçen yükün taşınması geçici bir akım meydana getirir
Başlangıçta anahtar açık ve sığası C ile gösterilen kondansatör yüksüzdür
Anahtar kapatıldığında, batarya devreye saat yönünde yük göndermeye çalışır
Başlangıçta kondansatörde yük olmadığından, i akımı sadece R direnci tarafından sınırlandırılır
Anahtar kapatıldıktan sonra, (t=o anında) akım i0= V0 /R dir
Zaman ilerledikçe kondansatörün uçları arasında bataryanın kutuplarında zıt voltaj meydana getirir
Kondansatörün son yükü q0=CV0 olunca
, akım sıfır olmak zorundadır (Bueche,Jerde;2000:646)
Bir alternatif akım devresinde akım bir yöne doğru artmaya başladığında, kondansatörün üzerinde elektrik yükü birikmeye başlar ve uçları arasında bir voltaj düşmesi görülür
Kondansatörün uçları arasındaki voltaj düşmesi pik değerine ulaştığında, kondansatörde depo edilen enerji ½ CV m2 olur
Ancak bu enerji depolaması, kısa bir süre içindir
Kondansatör her çevrimde iki defa yüklenir ve boşalır
Bu işlemde çevrimin iki çeyreği süresince kondansatöre yük sağlanırken kalan iki çeyrek süresince yükler voltaj kaynağına geri döner
Diğer bir ifade ile, bir ac devresindeki kondansatör güç harcamaz (Serway;1996:938)