Marsın yörüngesi oldukça eliptiktir
Bu Mars iklimi üzerinde önemli etkiler yaratır
Yüzey ısısında oluşan büyük farkların temel nedeni de budur
Mars yüzeyinde ortalama ısı -55°C olup, güneşten en uzak olduğu zaman kutuplarında ısı -133°C 'a kadar düşer
Oysa güneşe yaklaştığında (Mars yazında) gündüz yüzey sıcaklığı 27°C 'a kadar yükselebilir
Dünyadan oldukça küçük olmasına karşın yüzey alanı yaklaşık dünyanın toplam kara alanı kadardır
Gezegenler içinde (dünya hariç) en ilginç yüzey şekillerine sahip gezegen bence Mars'dır
Hayret verici olanlardan bazıları;
Olympus Mons: Güneş sistemindeki en yüksek dağdır
Yüksekliği 24 km
'yi bulur
6 km yükseklikte bir yar üzerine oturan tabanının çapı 500 km
dir
Valles Marineris: Muazzam boyutlarda bir kanyon sistemi
3000 km boyunca uzanan, derinliği yer yer 8 km'ye varan, orta bölümlerinde kuzeye doğru da kollar veren dev kanyonlar
Mars ufkunun yayından büyüklüğü hakkında fikir edinmek mümkün
(yörüngedeki uzay aracından göründüğü şekliyle)
Yandaki resmin sol yarısında, çapı 450 km'ye varan Schiaparelli krateri yer almaktadır
çevresindeki nispeten daha küçük kraterler de dikkat çekicidir
Mars'ın güney yarıküresinin büyükçe bir bülümü ay yüzeyini andırır kraterlerle kaplıdır
Valles Marieris kanyon sistemi içinde yer alan Candor kanyonunun bir bölümünün kuzeyden görünüşü
Karmaşık bir jeomorfolojisi olan bu kanyonun oluşumunda tektoik etkiler, rüzgar ve su erozyonu, toprak kaymaları belki de volkan faaliyetleri etkili olmuştur
Çevrelerinde akış çizgilerinin oluştuğu adalar
Muhtemeldir ki Valles Marineris kanyon sistemini kuzeyindeki vadileri oluştruan suyun muazzam bir hızı ve erezyon kuvveti vardı
Kuzeye doğru akan suyun sert engellere rastladığı yerlerde akış çizgileri oluşmuştur
Resmin üst bölümüne görünen iki adanın ve alttaki adanın çevresinde akış çizgileri şeklinde oluşmuş uçurumların derinlikleri 400 ve 600 m
kadardır
Yukardaki katostrofik sel etkileriyle oluşmuş örneklerden farklı olarak, Mars, çoğunlukla dünyadakine benzer, küçük kanalların birleşerek daha büyük kanallar oluşturduğu drenaj sistemleri içerir
Bununla birlikte dünyadakinden farklı olarak en küçük kanallar bile çok büyük boyutlardadır
Bu da sistemin yağış sonucu olmayıp yer sularıyla ya da buz tabakası altında oluştuğunu göstermektedir
Buna benzer vadi ağlarının özellikle Mars'ın yaşlı bölgelerinde olması, eski dönemlerinde iklimin daha sıcak ve ıslak olduğuna işaret etmektedir
Mars'ın kutupları: Solda, güney sağda ise kuzey kutup bölgesi görülmekte
Her iki kutup bölgesi de karbondioksit buzu ile kaplı
Kuzey kutbundaki karbondioksit katmanları zaman zaman eriyerek ortaya bildiğimiz buz çıkmaktadır
Ancak güney kutbundaki karbondioksit katmanları hiçbir zaman tamamen erimediğinden altinda su olup olmadığı bilinmemekte
Mars'ın iç yapısı ancak yüzeyinin verdiği ipuçları ile tahmin edilmektedir
Dünyaya benzer ancak daha ince bir kabuk içerdiği (kuzeyde 80 km güneyde ise ancak 35 km kalınlıkta), düşük yoğunluğu nedeniyle, 1700 km çapındaki çekirdeğinin demir yanında büyük oranlarda kükürt (demirsulfid) içerdiği, arada da ergimiş kaya mantosu olduğu sanılmaktadır
Merkür ve Ayda olduğu gibi Mars'da da tektonik plak aktivitesi yoktur
ve kabuk altındaki sıcak noktalar kabuğa göre aynı konumu muhafaza ediyor görünmektedir
Ancak son bulgular Mars'ın erken tarihinde tektonik plak hareketleri yaşadığı yönündedir
Marsın çok ince bir atmosferi vardır
%95'i karbondioksit, %2
7 azot, %1
6 argon, %0
5 oksijen ve %0
03 su içermektedir
Erken tarihinde Mars'ın çok daha fazla dünyaya benzediği, kalın bir atmosfere sahip olduğu, dünyada olduğu gibi atmosferindeki karbondioksitin tamamına yakın bölümünü karbonat kayalarının oluşumunda harcandığı, ancak tektonik aktiviteden yoksun olduğu için geri kazanamadığı, bu yüzden de karbondioksitin sağlayacağı sera etkisinden mahrum kaldığı, yine bu nedenle soğuk olduğu düşünülmektedir (dünya güneşe Mars kadar uzak olsaydı Mars'dan çok daha sıcak bir iklimi olurdu)
Sağda, Viking uzay aracı tarafından çekilmiş resimde Mars'ın ince atmosferi belirgin şekilde gözükmektedir
Yakın zamanda Hubble Uzay Teleskopuyla yapılan gözlemler, şimdi Mars atmosferinin Viking misyonu sırasında olduğundan daha soğuk ve kuru olduğunu göstermektedir
Viking araçları Mars'da yaşam olup olmadığını anlamak amaçlı deneyler de gerçekleştirmişlerdi
Bilim adamlarının büyük çoğunluğu hayat olamadığı ancak örneklerin alındığı yerlerin de ideal yerler olmadığı fikrinde birleşmektedirler
6 Ağustos 1996'da David McKay, Mars kökenli bir meteoritte organik bileşikler bulunduğunu ilan etti
Yazar, kayada gözlenen bu bileşiklerin, saptanan başka minerolojik ozelliklerle birlikte Mars'ın çok eski zamanlarından kalma mikroorganizmaların kanıtı olabileceğini öne sürmektedir
McKay'ın çalışmalarından sonra aksi görüşte yayınlar da olmuştur
Evrende yanlız olmadığımızı kanıtlamak için anlaşılan daha pek çok çalışma yapılması gerekmektedir
Mars'ın global bir manyetik alanı olmamakla birlikte yer yer zayıf manyetik alanlar saptanmıştır
Eskiden varolan global alanın kalıntıları olduğu düşünülmektedir
Mars, geceleri çıplak gözle görülebilir
Dünyaya göre konumu parlaklığını büyük ölçüde etkiler
Mars'ın, Phobos ve Demios adları verilmiş, yörüngeleri Mars yüzeyine bir hayli yakın iki küçük uydusu vardır
Mars Sayısal Değerler Kütle (kg) 6
421e+23 Kütle (Dünya = 1) 1
0745e-01 Ekvatoryal yarıçap (km) 3,397
2 Ekvatoryal yarıçap (Dünya = 1) 5
3264e-01 Ort
Yoğunluk (gm/cm^3) 3
94 Ort
Güneşden uzaklık (km) 227,940,000 Ort
Güneşden uzaklık (Dünya = 1) 1
5237 Rotasyon süresi (saat) 24
6229 Rotasyon süresi (gün) 1
025957 Orbital periyod (gün) 686
98 Ort
Orbital hız (km/sn) 24
13 Orbital eksantriklik 0
0934 Eksen eğimi (derece) 25
19 Orbital eğim (derece) 1
850 Ekvatoryal yer çekimi (m/sn^2) 3
72 Ekvatoryal kaçış hızı (km/sn) 5
02 Görünür geometrik beyazlık 0
15 Magnitude (Vo) -2
01 Min
Yüzey ısısı -140°C Ort
Yüzey ısısı -63°C Max
Yüzey ısısı 20°C Atmosferik basınç (bar) 0
007 Atmosferik bileşimi Karbondioksid (C02) Nitrojen (N2) Argon (Ar) Oksijen (O2) Karbonmonoksid (CO) Su (H2O) Neon (Ne) Kripton (Kr) Ksenon (Xe) Ozone (O3)
95
32%
2
7%
1
6%
0
13%
0
07%
0
03%
0
00025%
0
00003%
0
000008%
0
000003%