Roma mitolojisinde Neptün (eski yunan : Poseidon) deniz tanrısıdır
Uranüs'ün keşfinden sonra, yörüngesinin Newton kanunlarına uymadığı farkedilmiş ve buna, daha uzak bir gezegenin çekiminin neden olduğu düşünülmüştür Adams ve Le Verrier birbirlerinden bağımsız olarak, Jupiter Satürn ve Uranüs'ün orbital hareketlerinden bu bilinmeyen gezegenin yörüngesini hesaplamışlardır Ve nihayet 1846'da Galle ve d'Arrest tarafından Neptün keşfedilmiştir
Keşfinden 2 yüzyılı aşkın bir süre önce 1613'de Neptün, Jupiter'e yakın bir konumda iken Galileo tarafından gözlemlenmiş, ancak bir yıldız olarak değerlendirilmiştir
Sistemin 8
ve Gaz Devleri'nin en dış gezegenidir
ekvatorundaki çevresi 49,500 km
dir (içine 60 dünya sığacak büyüklükte)
Bir Neptün yılı 165 dünya yılına eşittir
Bir Neptün günü ise 16 saat 6
7 dakika kadardır
Pluto'nun yörüngesi çok eksantrik olup bazen Neptün'ün yörüngesini keser
Bu durumda Neptün birkaç yıl boyunca güneş'e en uzak gezegen konumunda olur
Neptün'ün yapısı muhtemelen Uranüs'e benzer
Çapı, kütlesi, rotasyon süresi, çekim alanının şekli ve hidrojen helyum ve suyun yüksek basınç altındaki davranışı bize Neptün'ün iç yapısı hakkında fikir verir
Neptün'ün dış zarfı, moleküler hidrojen, helyum ve metandan oluşur (2 dünya kütlesinde)
Bunun altındaki katman yüksek basınç altındaki, bolca su, metan, amonyak ve diğer elementlerden oluşmuştur (10-15 dünya kütlesinde)
En derinde de kaya ve buz dan oluşmuş çekirdeği vardır (1 dünya kütlesinden az)
Jupiter ve Satürn gibi Neptün'ün de bir iç enerji kaynağı vardır
Güneşden aldığından iki kat fazla enerji yayar
Atmosferi büyük oranda hidrojen, helyum ve az miktarda metan içerir
Mavi rengi metandan dolayıdır (metan kırmızı ışığı absorbe eder)
Diğer gaz gezegenleri gibi Neptün'de de enlemlere paralel rüzgar bantları bulunur
Güneş sisteminin en hızlı rüzgarları Neptün'dedir, hızları yer yer 2000 km/saat'i aşar
Voyager uzay aracı ile buluşması sırasında Neptün atmosferindeki en baskın özellik, güney yarıküresinde görülen Büyük Koyu Leke idi (sağda)
Çevresinde parlak beyaz bulutların da olduğu bu lekeyi Neptün rüzgarları saatte 1000 km
'yi aşan bir hızla batıya taşıyordu
Atmosferin aşağı tabakalarından bir kabarma olarak değerlendirilen bu lekenin nasıl oluştuğu bilinmemektedir
Hubble gözlemleri (solda) 1994 de Büyük Koyu Lekenin kaybolduğunu gşstermiş ve birkaç ay sonra da bu kez kuzey yarıkürede yeni bir lekenin oluştuğunu gözlemlemiştir
Muhtemelen bulutların alt ve üst bölgeleri arasındaki ısı farkları Neptün atmosferinde çok hızlı değişimlere neden olmaktadır
Sağdaki resimde Sirrüs benzeri bulut oluşumları görülmektedir
Bu parlak beyaz bulutların gölgesi 50 km
aşagıdaki mavi bulut tabakası üzerine düşmekte
Güneşin aydınlattığı, çizgiler halindeki bu beyaz bulutların genişlikleri 50 - 160 km
arasında değişmekte ve uzunukları binlerce km
'yi aşmaktadır
Bu resim, Büyük Koyu Leke'nin güneyinde oluşmuş Küçük Koyu Leke'yi göstermektedir Bu koyu leke içindeki spiral beyaz bulutlarıyla, Neptün atmosferindeki bir fırtınayı göstermektedir Neptün'ün de halkaları vardır Dünyadan yapılan gözlemlerde yay parçaları halinde gözüken bu halkaların tam olduğu Voyager2 tarafından gösterilmiştir Halkalar oldukça koyu renkte olup içerikleri tahminden öteye geçmemektedir
Halkalardan birinin (sağda) şaşırtıcı şekilde, birbiri üzerine sarılarak helezon oluşturan iki halkadan oluştuğu görülmüştür
Neptün'ün manyetik alanı da Uranüs'ünki gibi eksenden farklı bir açıdadır
İç katmanlarındaki iletken maddenin hareketiyle oluştuğu sanılmaktadır
Gece nereye bakacağınızı bilirseniz iyi bir dürbünle Neptün görülebilir
Ancak minik bir diskden farklı birşey görmek işterseniz gelişmiş bir teleskopa ihtiyaç vardır
Neptün'ün bilinen 8 uydusu vardır (Triton ve 7 küçük uydu)
Solda Hubble Uzay Teleskopu ile elde edilmiş gerçek renklerinde Neptün ve uydularından en büyüğü olan Triton'un resmini görmektesiniz Neptün atmosferindeki bulut bantları da belirgin şekilde gözükmekte