Ay dünyanın tek doğal uydusudur

Dünyadan uzaklığı 384,400 km, çapı 3476 km ve kütlesi 7

35e22 kg

dır

Roma'lılar Luna, eski yunanlılar Selene ve Artemis adını vermişlerdir

Diğer mitolojilerde de değişik pek çok ad verilmiştir
Gökyüzünde güneşten sonraki en parlak cisimdir

Ay, her ay dünya çevresinde dönerken, Dünya Ay ve Güneş arasındaki açılar değişir ve, bu olay Ay'ın değişik fazlarının oluşmasına yol açar (Sayfa sonundaki hareketli resme bakınız)

Yeni Ay'dan bir sonraki yeni Ay'a kadar geçen süre 29

5 gündür (709 saat)

Bu süre doğal olarak, Ay'ın rotasyon süresinden çok az da olsa farklıdır (dünya ile birlikte güneş çevresinde hareker ettiğinden dünyaya göre kendi çevresinde dönmesi ile sabit bir noktaya - yıldızlara - göre olan arasında az bir fark oluşur)
Boyutları ve yapısı nedeniyle Ay bazen, teresterial gezegen olarak sınıflandırılır(Merkür, Venüs, Dünya ve Mars'la birlikte)

Pluto/Charon gibi Dünya/Ay sistemi de bazı gökbilimcilerce bir çift gezegen olarak kabul edilir
Ay'a ilk kez inen uzay aracı 1959'da Luna2 sovyet uzay aracı olmuştur

Halen insanların ziyaret edebildiği tek uzay cismidir

Ay'a ilk insanlı iniş 20 temmuz 1969'da ve sonuncusu da 1972 aralığında gerçekleşmiştir

Ay, yüzeyinden örnekler toplanarak dünyaya getirilen tek cisim olma özelliğini de halen korumaktadır

1994 yazında Clementine ve 1999'da da Lunar Prospector uzay araçları aracılığı ile Ay'ın son derece detaylı haritaları elde edilmiştir
Hayret verici bir şekilde, Ay'ın ağırlık merkezi, geometrik merkezinden kaçıktır, bu nedenle de Ay'ın dünyaya bakan yüzündeki yer çekimi aksi yüzdeki çekimden daha fazladır

Dünya ile Ay arasındaki çekim kuvvetleri bazı ilginç olaylara neden olur

Bunlardan en belirgini gelgit olayıdır

Dünyanın Ay'a bakan tarafındaki ve tam aksi yüzdeki okyanusta belirgin bir kabarma olur

Dünya kendi çevresinde Ay'ın dündüğünden çok daha hızlı döndüğü için, her iki kabarıklık da dünya çevresini dolaşarak günde iki kez denizlerin çekilip tekrar yükselmesine (gelgite) neden olur

Bu basitleştirilmiş bir modeldir, gelgit olayı özellikle sahillerde çok daha karmaşıktır