Robert Fulton (1765-1815)

ilk buharlı savaş gemisini yapan İngiliz mühendis

Londra'da mekaniğe büyük ilgi duyan Fulton, yeni buluşlarla ilgili araştırma yapmak ve mühendis olmak için resmi bıraktı

İngiltere'de zamanını genellikle kanal yapımında yeni bir yöntem geliştirme ve köprü tasarımıyla geçirdi Aynı zamanda, mermer kesme ve cilalama makinesi, keten eğirme makinesi ve halat örme makinesi gibi pek çok buluşun patentini aldı Artık ünlü biir mucit olan Fulton, 1797'de Paris'e gitti Orada sualtında kol gücüyle çevrilen bir uskur (pervane) yardımıyla ilerleyen bir denizaltı yaptı Bu tekne torpil fırlatacak biçimde tasarlanmıştı Ne var ki, Fransızlar ve İngilizler için ayrı ayrı yaptığı iki deneme başarısızlığa uğrayınca buluşuna ilgi gösterilmedi

Fulton, uzun süreden beri buharlı gemi tasarımıyla ilgileniyordu O zamana kadar bu düşünceyi uygulamada kimse başarılı olamamıştı Fulton 1801'de Fransa'daki ABD büyükelçisi Robert R Livingston'la tanıştı ve birlikte buharlı gemi tasarımı üzerine çalıştılar

1803'te Fulton Sen Irmağı'nda küçük bir buharlı gemiyi suya indirdi Gemi çalıştı ama Fransız Hükümeti'nin ilgisini çekmedi Birkaç yıl sonra New York'a döndü ve 1807'de Clermont adlı gemisini Hudson'da suya indirdi Yelken ya da kürek kullanılmadan, akıntı ve rüzgara karşı New York'tan Albany'ye doğru ilerleyen bu değişik araç tarihsel bir olaydı

Fulton 1814-1815 arasında, ABD yönetiminince ısmarlanan ve kendi adını taşıyan ilk buharlı savaş gemisini de yapmıştır