Keşifler-Avustralya ve Büyük Okyanus
 

Keşifler-Avustralya ve Büyük Okyanus




Eski Yunanlılar'dan beri Asya'nın güneyinde büyük bir kıtanın bulunduğuna inanılıyordu. Macellan, Büyük Okyanus'u bu kıtaya rastlamadan aşmıştı. Bugün Avustralya olarak bilinen bu toprakların ilk olarak 1606'da Hollandalı ve İspanyol kâşiflerce görüldüğü sanılmaktadır. 1630'a gelindiğinde Hollandalı kaptanlar artık Avustralya'nın batı kıyılarının yabancısı değildi. 1642'de Abel Tasman bu yeni toprakların genişliğini öğrenmekle görevlendirildi. Tasman, ülkenin güneyine geçti, Tasmanya'ya geldi, Yeni Zelanda kıyılarını gördü ve Cava'daki Hollanda sömürgesine geri dönerken Yeni Gine'ye uğradı. 1699'da gençliğinde korsanlık yapmış olan William Dampier, Avustralya'nın ve Yeni Gine'nin kuzey kıyılarını dolaştı.


18. yüzyılın başlarında Avustralya'nın büyüklüğü, Amerika'nın kuzeybatı ve kuzeydoğu kıyılarının yapısı gibi Büyük Okyanus'a ilişkin, üç temel sorun henüz çözülmemişti. James Cook bu üç sorunu da çözdü. Cook 176970 arasında Güney Amerika'nın Horn Burnu'nu dolaştı ve Büyük Okyanus'un güneyindeki birçok adayı keşfetti; Yeni Zelanda ve Avustralya'nın doğu kıyılarının haritasını çizdi ve sonunda Ümit Burnu yoluyla İngiltere'ye döndü. İkinci yolculuğunda dünyanın


çevresini dolaştı, Avustralya'nın güneyine kadar uzanmasına karşın, orada yeni bir kıta bulamadı. Cook, son keşif gezisinde Amerika ile Asya arasındaki Bering Boğazını geçti her iki kıtanın bu bölgedeki kıyılarının haritasını çıkardı {bak. Cook. James).
Amerika'da olduğu gibi, Avustralya'da da iç bölgeler, genellikle altın aramak ya da otlak bulmak için yola çıkan adı bilinmeyen insanlarca keşfedildi. Bugün Avustralya'da hâlâ beyazların yürüyerek ulaşamadıkları yerler vardır.