Barnum, Phineas Taylor (1810-1891)
 

Barnum, Phineas Taylor (1810-1891)


ABD'de, Coannecticut eyaletinin Bethel kasabasında doğan Phineas Taylor Barnum, sırasıyla barmenlik, gazete yayımcılığı ve tiyatrolarda bilet satıcılığı yaptı. 1835'te, George Washington'iın dadısı ve 160 yaşında olduğu ileri sürülen bir kadını meraklılara seyrettirerek gösteri dünyasına girdi. Daha sonra New York'ta Barnum Müzesi'ni kurdu.


Buradaki gösteride bol tüylü bir at, Fijili denizkızı, sakallı bir kadın ve ünlü cüce General Tom Thumb vardı. Duvarlardaki kocaman işaretler müşterileri "egress"e yöneltiyordu. Bu sözcüğün çıkış anlamına geldiğini bilmeyen ve olağanüstü bir yaratık ya da bir canavar görmeyi umarak salonlarda telaşla koşuşan birçok kişi, ansızın kendini dışarıda buluyordu.


O günlerde cüce Tom Thumb öylesine ün salmıştı ki, 1844'te Barnum onu Avrupa'ya götürdü; İngiltere'de Kraliçe Victoria'nınönünde ve Fransa Sarayı'nda gösteriye çıkardı. Altı yıl sonra "İsveç bülbülü" Jerıny Lind'i, gecesi 1.000 dolara 150 konser vermek üzere sözleşme yaparak, ABD'ye gitmeye razı etti.

Barnum 1871'de, "Dünyanın En Büyük Gösterisi" adını verdiği bir sirk ve hayvanat bahçesi kurdu. 1881'de rakibi James Bailey'le, sonra da Ringling Kardeşler'le birleşti. BarnumBaileyRingling Sirki'nin ne kadar büyük olduğunu anlatabilmek için gezilere 20'şer metre uzunluğunda 107 vagondan oluşan bir trenle çıktıkları belirtilebilir.