Sayısal imza veya kanunlara geçen adıyla elektronik imza kriptografik bir dönüşüm olarak tanımlanabilir. Elektronik imza, mesajın içeriği ile mesajı imzalayan kişinin asimetrik özel anahtarının beraber kullanılması ile elde edilir. Sayısal (elektronik) imza aşağıdaki özelliklere sahiptir:

• Mesajın sonuna eklenir
• Mesaj alıcısının, mesajın göndericisinin kimliğini doğrulamasını ve mesajın bütünlüğünü kontrolünü sağlar.
• İnkâr edememezlik hizmetini sağlar.
• Asimetrik kriptografi kullanır.

http://www.kamusm.gov.tr/tr/Bilgidep.../say_imza1.png

Sayısal imzanın bu şekilde kullanılması bir problemi beraberinde getirir. Bu kullanım şeklinde sayısal imza mesaj uzunluğunu iki katına çıkarır. Bu sorunu çözmek için özetleme fonksiyonu kullanılarak bir "Mesaj Özeti" çıkarılır.

Kaynak: TÜBİTAK UEKAE Açık Anahtar Altyapısı Eğitim Kitabı