Cevap : 2. Dünya Savaşına Damgasını Vuran Komutanlar

ERİCH VON MANSTEİN (1887 – 1973)




Nazi Almanyası Silahlı Kuvvetlerinin en şöhretli generallerinden biri ve ömür boyu bir profesyonel askerdi Kendisi Nazi Partisi üyesi olmadığı halde II Dünya Savaşı sırasında Mareşalliğe kadar yükselmiştir Von Manstein’ın, Fransa’nın işgali için düşündüğü plan daha sonra Sichelschnitt( Orak Darbesi ) olarak kabul edildi, daha sonra Doğu Cephesi’nde Kırım’daki ve Leningrad’daki birliklere komuta etti ve sonunda Güney Ordu Grubu’nun komutanlığına atandı

Stalingrad’da Kızıl Ordu tarafından kuşatılmış olan Alman 6 Ordu’suyla temas sağlayabilmek için oluşturulan Don Ordu Grubu’nun komutanı olarak Kızıl Ordu kuşatmasına taarruz etmiştir Kızıl Ordu’nun birkaç savunma hattını yarmış ancak, giderek sertleşen direniş karşısında taarruzu durdurmak zorunda kalmıştır

İzleyen dönemde Manstein, modern savaş tarihinin en büyük zaferlerinden birine imza attı Stalingrad zaferinin ivmesiyle ileri atılan Kızıl Ordu birliklerinin ikmal merkezlerinden fazlasıyla uzaklaşmış olmaları, kanat güvenliklerini ihmal etmeleri gibi zaaflardan yararlanan Manstein, Sovyet saldırısını durdurduğu gibi kendi karşı atağıyla Harkov’u ele geçirdi

Her ne kadar Adolf Hitler’in Başkomutan olarak otoritesine itiraz etmese de birçok durumda, diğer generallerin önünde Hitler’le tartışmıştır Normalde bu durum derhal görevden alınmayla son bulurdu ancak Manstein kendisini Hitler’in gözünde defalarca kanıtlamış bir generaldi Sonunda,strateji konusunda Hitler’le düştüğü farklılıklar nedeniyle görevden alındı (1944) Savaş sonrasında, bir Nurnberg Mahkemesi tarafından savaş suçları işlemek suçundan 18 yıl hapse mahkum edildiyse de sağlık nedenleriyle 4 yıl sonra serbest bırakıldı Daha sonra, Batı Alman hükümetine askeri danışman olarak yardımcı oldu ve Federal Ordunun (Bundeswehr) şekillendirilmesinde görev aldı
Azledilmesinin ardından Manstein Breslav’daki bir göz kliniğine yattı ve Dresden yakınlarında iyileşmesini tamamladıktan sonra emekliye ayrıldı

1944 Temmuzundaki Hitler’e Suikast girişimi ne katılmadı Daha 1943’te Henning von Tresckow ve diğerleri onunla temasa geçmişti ancak o, değişimin gerekliliğine inanmakla beraber onlara katılmayı reddetti O kendisini bir Prusya Mareşali olarak görüyordu ve "Prusya mareşalleri isyan etmez" prensibine bağlı kalıyordu Ayrıca bir iç savaş çıkmasından da endişe ediyordu Yine de tertipçilere katılmamakla birlikte onları ele de vermedi Ocak 1945 sonlarında ailesini Leigniz’ten alarak batı Almanya’ya götürdü İngiliz Mareşali Montgomery ye teslim oldu ve 23 Ağustos 1945’te İngiliz birlikleri tarafından tutuklandı

İngilizler Manstein’ı savaş suçları iddiasıyla defalarca sorgulamışlardı Sovyetler ise Manstein’ın SSCB de yargılanmasını istiyorlardı İngiltere, biraz da Sovyetlerin baskısıyla Manstein’ı yargı önüne çıkardı Savaş sırasında yayınladığı bir emirden dolayı 1949 yılında 18 yıl hapse mahkum edildi İngiltere’de, Manstein’a sempati ile bakan birçok insan vardı ve bunların arasında Mareşal Montgomery ve Winston Churchill de vardı (Hatta Churchill de dahil olmak üzere bunlar Manstein’ın mahkeme masraflarını karşıladılar) Manstein taraftarları kararı şiddetle protesto edince ceza 12 yıla indirildi Churchill mevcut hükümeti Sovyetleri memnun etmek için Manstein’ı mahkum etmekle itham etti 1953’te sağlık nedenleriyle serbest bırakıldı

Almanya Başbakanı Konrad Adenauer tarafından yeni kurulan Federal Orduya (Bundeswehr) danışmanlık yapmakla görevlendirildi Anıları 1955’te Almanca olarak, 1958’de ise İngilizceye çevrilerek "Kayıp Zaferler" (Lost Victories) adıyla yayınlandıKitabında Manstein, eğer savaş stratejisini Hitler değil de generaller belirleseydi doğu cephesindeki savaşın kazanılacağını iddia etmiştir

Haziran 1973’te Irschenhausen’de öldü Askeri törenle gömüldü 13 Haziran 1973 tarihli The Times onun için: "Onun gücü ve nüfuzu askerleri üzerinde kurduğu baskı ve otoriter tavırlardan değil, zekanın gücünden ve bilginin derinliğinden geliyordu" demiştir

ERWİN ROMMEL (Çöl Tilkisi) (15 Kasım 1891 – 14 Ekim 1944)




2 Dünya Savaşı sırasında Afrika’daki Alman birliklerinin Deutsches Africa Korps komutanlığını da yapmış olan sıradışı general Kuzey Afrika’da İngiliz birliklerine karşı kazandığı başarılar nedeniyle "Çöl Tilkisi" (Wüstenfuchs) lakabıyla anıldı Sadece askeri başarılarıyla değil rakiplerine karşı olan şövalyevari tutmuyla da hatırlanır

Özellikle Fransa’nın işgalinde ünlendi Komuta ettiği tümene Hitler dahil birçok kişi “Hayalet Tümen” diyorlardı Çünkü komutanlığını yaptığı Yedinci tümenin nerede olduğu bilmezdi Rommel ilerlerken yüksek komutanlığıyla bağlantısını keserek rahatsız edilmemesini sağlardı Kendiside zırhlı arabasına binerek her zaman en ön saflarda ilerlerdi İyi bir kumandanın her zaman askerlerini onların yanından yönetmesi gerektiğine inanırdı

Kuzey Afrika cephesindeki zeka ürünü taktikleri ve cesareti sebebiyle düşmanları (Müttefikler) ona “Çöl Tilkisi” lakabını vermiştir Hatta bu savaşta İngiliz 8Ordusu’nun askerleri Rommel’e kendi komutanlarından daha fazla saygı duyduğu söylenir

Uçaksavarları anti-tank olarak kullanması savaşta önemli bir dönüm noktası olmuştur Aldığı başarılar sebebiyle 50 yaşında Feld Mareşalliğe yükseltilerek bu alanda bir ilki gerçekleştirmiştir Gerek malzeme sıkıntısı çekmesi, gerekse Hitler’in Kuzey Afrika cephesine yeterli ilgi göstermemesi nedeniyle Müttefik kuvvetlere karşı direnemedi Ancak geliştirdiği zekice taktikler harp tarihine altın harflerle geçti

Kuzey Afrika’dan sonra bir süre merkezde dinlendi Ardından İtalya, Yunanistan ve Fransa’da bazı görevlerde bulundu

1944 yılında Hitlere başarısız bir suikast denemesi yapıldı Sanıklardan birisi sorguda Rommel’in adını verince Rommel de tutuklandı Rommel’in bu suikasttaki payı günümüzde bile bilinmemektedir Hitler Rommel’in Alman halkı için bir sembol olmasından dolayı onun suçunu gizli tuttu Onu yargılamamak için intihar etmesini istedi Rommel’de bunu yaptı Suçu halktan gizlenerek Hitler’in emriyle kendisine çok büyük bir devlet töreni yapıldı

Rommel sıra dışı metodları olan çok yönlü bir liderdi Aynı zamanda savaş suçlusu olarak itham edilmeyen birkac kumdandan birisiydi Kendisi düşmanları tarafından da çok saygı görerek “Son Şovalye” olarak adlandırılmıstır Afrika cephesinde savaşırken Rommel kendi askerlerinin suyundan keserek, esir İngiliz askerlerini susuz bırakmamıştır


GERD VON RUNDSTEDT (12 Aralık 1875 - 24 şubat 1953)




Almanya’nın Aschersleben kasabasında doğdu Soylu bir Prusya asker ailesinden geliyordu

Birinci Dünya Savaşı’nda General von Seeckt yönetiminde Osmanlı Genelkurmayı’nın yeniden örgütlenmesinde görev aldı Alman Doğu cephesine çağrıldı ve binbaşı rütbesiyle bir kolordunun kurmay başkanlığını yaptı Savaştan sonra orduda kaldı ve öğretmeni Seeckt ile birlikte Wehrmacht’ın yeniden silahlanmasını yönetti 1932’de Papen tarafından Berlin garnizonu komutanlığına getirildi ve onun Sosyalist Prusya hükümetine karsı yaptığı darbeyi destekledi Nazi rejimine karşıydı1938’de ordu başkomutanı Fritsch’e karsı açılan cinsel suçlar davasının aslında bir Gestapo dalaveresi olduğu anlaşılınca emekliye ayrıldı; fakat savaş başlayınca üstün yeteneklerinden ve büyük saygınlığından yararlanmak isteyen Hitler onu yeniden göreve çağırdı A Ordu Grubu adı verilen kuruluşun komutasında Polonya ve Fransa’nın yıldırım istilalarını yönetti (Blitzkrieg) Feld-Mareşalliğe yükseltildi

Barbarossa Harekatı’nda Güney Ordu Gruıbu’na komuta etti1941 güzünde kalp krizi geçirdiyse de görevini bırakmadı Kiev’i ve Kırım’ı aldı, tüm Ukrayna’yı temizleyip Donets havzasını ele geçirdi Kış taarruzuna karşıydıAncak Hitler’in verdiği doğrudan emir karşısında taarruza devam etti Rostov’u aldıktan sonra Rus karşı taarruzu karsısında Mius nehrine çekilmesini Hitler yasaklayınca istifa etti Hitler Rundstedt’i Fransa’da bir müttefik istilasına karşı Atlantik Duvarı denilen kıyı savunma sistemlerini düzenlemesi için Batı Başkomutanı olarak görevlendirdi ve D Ordu Grubunun başına getirdi Batıda bulunan diğer bir ordu grubunun başında ise Erwin Rommel bulunuyordu Rundstedt ve Rommel çıkartmanın yapılacağı yerin Pas de Calais olacağı konusunda tam bir anlaşma içinde olsalar da çıkartmayı karşılama yöntemi konusunda anlaşmazlığa düştüler Rommel mobil kuvvetlerin kıyıda beklemesinden ve çıkarma başlar başlamaz karşı taarruza geçmesinden yanaydıRundstedt ise birliklerin cephe gerisinde bekletilmesi böylelikle donanmanın kıyıdaki baraj bombardımanı tehlikesinden kurtarılması ve sonrasında bir karşı taarruz yapılması gerektiğini düşünüyordu Normandiya’ya yapılan çıkartma başarılı olunca Rundstedt azledildi ve yerine Kluge getirildi;fakat Hitler eylülde bir kere daha Rundstedt’i batı cephesinin başına getirdi Rundstedt hemen kuvvetleri iki önemli noktaya toplayarak Müttefik ilerleyişini durdurdu Aralık ayında Hitler’in Ardennes’de planladığı hücum planını uyguladı harekat başta müttefikleri gafil avladıysa da kaçınılmaz bir mağlubiyetle sonuclandı Hitler martta Rundstedt’i bir kere daha gorevden azletti

1 Mayıs 1945’de müttefik güçler tarafından yakalandığında kalp krizi geçiriyordu İngiltereye gönderildi ve burada tutuklu olarak 1948 temmuzuna kadar tutuldu Bu süre içerisine çok sayıda gazeteci ve tarihçiyle röportaj yapıp anlıarını paylaştı Serbest kaldıktan sonra Hannover’e döndü ve 24 şubat 1953’de öldü

Gerd von Rundstedt 2Dünya Savaşı’nda Alman Ordusu’nun en kıdemli ve en saygın subayıydı Müttefik kuvvetleri başkomutanı DEisenhower kendisini 2Dünya Savaşının en yetenekli komutanı olarak gördüğünü söylemiştirSiyaset dışında kalmayı kendisine her zaman ilke edinen Rundstedt bu nedenle 20 Temmuz 1944 komplosuna da katılmamış, katılanları yargılayan askeri mahkemenin başkanlığını yapmıştır



HEİNRİCH HİMMLER (1900 - 1945)



Heinrich Himmler, 7 Ekim 1900’de Münih’te doğdu Ziraat eğitimi aldı 1923’teki Hitler Putsch’da (Hitler’in Darbe girişimi) yer aldı 1925’te Nazilerin güvenlik teşkilatı SS’e (Schutzstaffel) katıldı 1929’da ise SS’in başına getirilmişti 1933’te Nazilerin zaferiyle, Alman polisinin SS kontrolüne geçmesini sağladı Daha sonraları sıkı bir güvenlik ağı oluşturarak Nazi karşıtı birçok grubu ve kişileri yok etti, Aryan ırkından olmayan azınlıkların imhasını yönetti İkinci Dünya Savaşı sonunda, Almanya düştüğünde polis kılığına girerek kaçmaya çalıştı, fakat İngilizlerce yakalandı 23 Mayıs 1945’te intihar ederek öldü


HEİNZ GUDERİAN (17 Haziran 1888 - 14 Mayıs 1954)




Zamanının en iyi komutanlarından ve stratejistlerinden kabul edilir Tank savaşı üzerine geliştiridiği yıldırım savaşı taktiği ile düşman hatlarında sağladığı derin girmeler ve çevirmelerle büyük başarılar kazanmıştır Sonradan Adolf Hitler ile anlaşmazlığa düşünce görevden alınmıştır

26 Aralık 1941 de görevden azledilen Guderian, savaşta işlerin kötüye gittiğini gören Hitler tarafından 28 Şubat 1943’de oldukça geniş yetkilerle Zırhlı Birlikler Genel Müfettişi olmuştur

20 Temmuz 1944’teki Hitler’e yönelik suikast girişiminden sonra Hitler onu Zeitzler’in yerine Genelkurmay Başkanı yaptı Ancak Guderian’ın çabaları savaşın kötü gidişini değiştirmeye yetmedi, her şey için çok geçti 5 Mart 1945’de, Hitler’in giderek artan müdahaleleri sonucu, görevini yerine getirme olanakları kalmadığı gerekçesiyle istifa etmiştir

10 Mayıs 1945 günü Amerikan birliklerine teslim olan Guderian, kendisine herhangi bir savaş suçu yüklenmemesi nedeniyle savaş suçlarını soruşturmakla görevli Nuremberg Mahkemesi’nde yargılanmamıştır



HERMANN GOERİNG (12 Ocak 1893 - 15 Kasım 1946)




12 Ocak 1893’de Rosenheim’da doğdu Çok başarılı bir hakimin oğluydu ve bütün gençliğini sıkıntı çekmeden geçirmişti 1914 yılında Alman Ordusu’na teğmen olarak katıldı Çocukluğundan beri bir pilot olmayı istiyordu fakat şartlar onu Kara Kuvvetlerine teğmen yapmıştı Kısa zaman içerisinde Hava Kuvvetlerine geçmeyi başardı Derken Birinci Dünya Savaşı başladı Pilotluktaki marifetini fazlasıyla gösterdi ve Richthofen savaş filosunu yönetti Savaş sırasında 22 adet düşman uçağını düşürdü ve 1Sınıf Şeref Madalyası (Pour le Merite) aldı Savaş kaybedilmişti fakat Herrman Goering halkın gözünde bir savaş kahramanıydı

Almanya’ya döndüğü yıllarda NSDAP içerisinde yer aldı Tüm halk tarafından tanınması ve sevilmesi onu parti içerisinde saygın bir yere getirmişti Hitler de 1922 yılında SA’nın sorumluluğunu Göring’e verdi 1922 yılı Göring’in en iyi yıllarıydı çünkü 1923 yılındaki başarısızlıkla sonuçlanan Münih Birahane Darbesi sonrası, gerek baskılar gerekse Hitler’in yokluğunun vermiş olduğu boşluk neticesinde Avusturya’ya oradan İtalya’ya ve son olarak İsveç’e kaçmak zorunda kaldı Bu kaçaklık dönemi içerisinde çeşitli ruhsal problemler yaşadı Bir zamanların efsane pilotu, şimdilerde bir kaçaktı ve bu durum onu çok etkiliyordu Kendisini içkiye verdi ve bir alkolik olmak üzereyken, iyi haber Almanya’dan geldi Hitler artık dışarıdaydı ve gerekli düzeni tamamen sağlamıştı Akabinde yapılan seçimlerde NSDAP büyük bir patlama yaptı Takip eden beş yıl içerisinde Göering, Hitler’in en büyük yardımcısı oldu Çevresi çok geniş olan Göering,bu zaman zarfı içerisinde bütün sanayici, iş adamları, ordu yetkilileri gibi önemli kişilerle Hitler için görüşüp yanlarına çekiyordu
Bu çalışmalar boşa çıkmadı ve Hitler iktidara geldi Hitler’in iktidarından sonra Prusya başvekili oldu ve akabinde Gestapo’yu kurdu Çok iyi organize edilmiş bir olay olan Reichstag yangınını kendisi planladı ve yönetti Yahudi görünümlü ve komünist slogan atan bir grup Gestapo subayı, Reichstag(Meclis)’i gece yarısı ateşe verip ortadan kayboldular Gestapo’nun yardımıyla oluşturulan görgü tanıkları sayesinde bütün Almanya bu yangını Yahudilerin çıkarttığını düşündü

Hitler’e toplama kampları fikrini verdi fakat bilinenin aksine toplama kampları Yahudileri için kurulmamıştı Göring’e göre bazı suçlular hapishanelerden başka daha tecrit edilmiş yerlerde tutulmalıydı Bunun için de en uygun proje toplama kamplarıydı Savaşın başlaması ve öncesinde toplama kamplarına Yahudi, Çingene ve savaş esirleri konulmaya başladı (bakınız Toplama kampları)

1934 yılında Gestapo’yu Himmler’e devretti Bu olaydan sonra önceleri gizlice, daha sonraları Versailles Antlaşmasının geçerliliğini yitirmesiyle Alman Hava Kuvvetlerini (Luftwaffe) kurdu ve geliştirdi

Savaşın başlamasıyla beraber Luftwaffe Dünyanın en etkili ve güçlü hava kuvvetleriydi Bunun tek sebebi Herrman Göering’in eski bir pilot olması ve gerek pilotluğun gerekse hava kuvvetlerinin sıkıntılarını yakından bilmesidir

Savaşın ilerleyen dönemlerinde Göring’in yapamayacağı görevleri kabul etmesi sonucu kendisini adeta soyutladı ve savaşın tek suçlusu gibi görmeye başladı Herrman Göring’in ilk büyük hatası 1940 yılındaki İngiltere’nin bombalanmasındaki zamanlama hatası, 1942’de Stalingrad’daki 6orduya ikmal ve yardım desteğinin kötü hava şartları yüzünden başarısız olmasıdır Stalingrad’daki hava şarlarında hiçbir uçağın gerekli yardımı yapamayacağını kendisi de biliyordu fakat Hitler’e hayır dememek için bu görevi kabul etti

Savaş bittikten sonra,karısı ve çocuğuyla beraber bir Amerikan karargahına gidip teslim oldu Göring o kadar büyük bir isim yapmıştı ki Amerikan askerleri bile kendisine çok büyük saygı gösteriyordu Nürnberg mahkemesinde kendinden emin tavırları ve yöneltilen bütün suçlamalara verdiği akıllıca cevaplar sayesinde diğer Nazi subaylarını da etkisi altına almıştı Bunu fark eden mahkeme, Göring’in diğer mahkumlardan ayrı tutulmasına karar verdi Bazı Nazi subayları suçlarını inkar ederken, Herrman Göring çoğu suçlamayı kabul etti ve Hitler’e bağlılığını son dakikaya kadar sürdürdü Mahkemenin hakkında verdiği idam kararının infazından birkaç saat önce, kendisine bakan askerden özel kutusunu istedi, Potasyum Siyanür kapsülünü içti ve asılmadan hayatına son verdi




MİCHAEL WİTTMANN (22 Nisan 1914 - 8 Ağustos 1944)


Her yönüyle tam bir savaşçıydıSoluksuz aksiyon içerisinde yaşadı" (Sepp Dietrich, Wittmann’ın ölümünden sonra)

SS-Hauptsturmführer(Yüzbaşı) Michael Wittmann, 2 Dünya Savaşının en başarılı ve en ünlü tank komutanıdırWittmann 22 Nisan 1914’de Oberpflaz yakınlarındaki Vogelthal’da dünyaya geldiBabası çiftçi Johann Wittmann’dı1 Şubat 1934’de Wittmann RAD’e katıldı (Reicharbeitdienst:Alman Çalışma Birlikleri)Temmuz ayına kadar 6 ay boyunca burada çalıştı30 Ekim 1934’de Alman Ordusunun 19 Piyade Alayına er olarak kaydoldu30 Eylül 1936’da Unteroffizier (astsubay) olarak görevinden ayrıldıKısa bir süre sonra, 5 Nisan 1937’de Leibstandarte SS Adolf Hitler’in 92Alayının 1 Bölüğüne atandı1937 yılı sonlarında SdKfz 222 (4 tekerlekli hafif zırhlı araç) kullanım eğitimine katıldı ve sonra SdKfz 232(6 tekerli ağır zırhlı araç) kullanım kursuna katıldı ve usta bir sürücü olduğunu ispatladıWittmann sonradan 17 Bölüğe transfer olduBu bölük LSSAH’ın panzer devriye bölüğüydü1938 yazında bölüğü Panzer Devriye Müfrezesine dönüştürüldüEylül 1939’da SS-Unterscharführer(çavuş) Michael Wittmann Polonya’nın işgalinde LSSAH’ın devriye unsurlarındaki SdKfz232’ye komuta etti

Ekim 1939’da Wittmann 5 Panzerpahkompanie’ye katıldıBirlik Berlin’deki hücum topu(StuG-kundağı motorlu top) akademisiydiŞubat 1940’da yeni kurulan SS Sturm Batterie’ye(Hücum topu bataryası) transfer olduBatarya Sturmgeschutz AusfA saldırı toplarıyla donatılmıştıWittmann’ın buraya transferinin sebebi rütbesinin 3 yıl hizmet ve zırhlı araç tecrübesi yüzünden subay rütbesinden bir aşağı olmasıydıBu sırada Wittmann bu birliğe mensup Hannes Phillipsen,Helmut Wenndorff, Alfred Günther başta olmak üzere diğer kişilerle arkadaş olduWittmann panzer savaşı kariyerine Balkanlarda başladıYunanistan’da Sturmgeschutz III Ausf A lardan oluşan bir müfrezeyi(LSSAH’ın keşif birliğinin bir parçası) komuta etti1941 yılının ortalarına kadar orada savaştı

11 Haziran 1941’de LSSAH, yaklaşan ve 22 Haziran’da başlayacak olan Barbarossa harekatı için doğu cephesine gönderildiLSSAH’ın görevi Güney Rusya’ya ilerlemekti12 Temmuz 1941’de Wittmann Rus tanklarını yok ettiği için Demir Haç 2 Sınıfla ödüllendirildiKısa zaman sonra Wittmann çatışmada yaralandı ancak savaşmaya devam etti ve Verwundetenabzeichen(Yaralanma madalyası) ile ödüllendirildi8 Eylül 1941 yılında Demir Haç 1 Sınıf ile beraber Rostov yakınlarında tek seferde 6 rus tankını yok ettiği için Tank Savaşı nişanı ile ödüllendirildiWittmann ayrıca SS-Oberscharführer(başçavuş) rütbesine terfi ettirildiHaziran 1942’ye kadar Wittmann Rusya’da savaştıSavaştaki inanılmaz başarıları sayesinde 5 Haziran 1942 yılında Bad Tölz’deki SS Junkerschule’ye (SS Subay Okulu) öğrenci olarak kabul edildi5 Eylül 1942’de Panzer eğitmeni olarak buradan ayrıldı

21 Aralık 1942 yılında Wittmann’ın rütbesi SS-Untersturmführer’liğe(asteğmen) terfi ettirildi24 Aralıkta LSSAH’ın 13 Bölüğüne katıldıWittman Panzer III Ausf L/M müfrezesinin komutasını üstlendiMüfrezenin görevi arka sırada bulunan Tiger’leri düşman piyadeleri ve diğer engellerden korumaktı1943 baharının başlarında Wittmann Tiger bölüğüne seçildi5 Temmuz 1943’de Wittmann’ın Tiger tank kariyeri Zitadelle Operasyonu ile başladıLSSAH cephenin güneyine yerleştirlmiştiOperasyonun ilk günü Wittmann 2 anti-tank topu ve 13 tane T-34 imha etti ve kötü durumdaki Helmut Wendorff’un müfrezesini kurtardı7 ve 8 Temmuz’da Wittmann 2 T-34, 2 SU-122 ve 3 tane T-60/70 imha etti12 Temmuz’da, Wittmann 8 sovyet tankı,3 anti-tank topu ve 1 topçu bataryası imha ettiBu operasyon Kahrkov ve Kursk muharebelerini kapsayacak şekilde 17 Temmuz 1943’de sona erdiTüm bu süre boyunca Wittmann Tiger’i ile 30 Sovyet tankı ve 28 top imha etti29 Temmuz 1943’de 101 SS ağır panzer birliği diye adlandırılan 13 Bölük tekrar LSSAH’a bağlandıLSSAH İtalya’ya gönderildi
101 SS ağır zırhlı birliğinde Wittmann’la birlikte başka panzer aslarıda görev yapmıştı Franz Staudegger (Tiger#1325), Helmut Wendorff (Tiger #1321) ve Jürgen Brandt (Tiger #1334) Birliğin komutası ise SS-Haupsturmfuhrer Heinz Kling’e (Tiger #1301) verilmiştiEkim 1943’deki Sovyet sonbahar taaruzunun ardından LSSAH tekrar doğu cephesine gönderildiAyrıca Wittmann Ekim ayında Tiger#1331’ini Tiger#S21 ile değiştirmişti ve komutası altına da Jürgen Brandt’ı almıştı13 Ekim’de Wittmann’ın Tiger’i 20 T-34 ve 23 tane anti-tank topu imha etmiştiAralık ayında Wittmann çok sayıda Tank ve top imha etmişti

13 Ocak 1944’de Wittmann ülkesi için yaptığı hizmetlerden ötürü Şövalye Haçı ile ödüllendirildi"Temmuz 1943’den Ocak 1944’e kadar düşmanın 56 zırhlı aracını yok etti8-9 Ocak’ta o ve müfrezesi, bir Rus Tank tugayının yarma hareketini durdurmuş ve 10 aracını imha etmişlerdi13 Ocak’ta 19 T-34 ve 3 kundağı motorlu obüs yoketmişlerdirToplamda 88 tank ve kundağı motorlu topa erişmişlerdir" diyordu Alman radyosu 13 Ocak 1944’de15/16 Ocak 1944’de SS-Rottenführer(Onbaşı) Balthasar (Bobby) Woll Şövalye Haçı ile ödüllendirildiBalthasar Woll çok yetenekli bir nişancıydıHareket halindeyken bile isabetli atışlar yapabiliyordu

20 Ocak 1944’de Wittmann’ın rütbesi SS-Obersturmführer(Üsteğmen) oldu2 hafta sonra 30 Ocak’da Wittmann, Adolf Hitler’den kişisel bir telgraf aldı: "Halkımızın geleceği için yaptığımız bu savaşta gösterdiğiniz kahramanlıklar için size minnetdarlığımı sunuyorum ve sizi Wehrmacht’ın Defne yapraklı Şövalyelik Haçını kazanan 380 asker olarak ödüllendiriyorumAdolf Hitler" 2 Şubat 1944’de Wittmann Şövalyelik Haçının defne yapraklarını Wolfschanze Karargahında yapılan bir törenle Hitler’in ellerinden aldı

28 Şubat 1944’de Wittmann’ın birliğindeki 5 kişi şövalyelik haçı kazanmıştı29 Şubat-2 Mart tarihleri arasında birliğin büyük kısmı Belçika’da Mons’a nakledilmiştiWittmann’a, LSSAH’a bağlı 101SS ağır panzer birliğinin 2 bölüğünün komutası verilmiştiDoğu cephesini terk ederken Sovyet anti-tank toplarının tanklardan daha tehlikeli olduğunu ve vurulmalarının daha kolay olduğunu söylemişti1 Mart’da Wittmann Hildegard Burmester ile evlendiNikah şahitleri ise Wittmann’ın Tiger’inin nişancısı Balthasar Woll idi

Bu sırada Wittmann çoktan bir ulusal kahraman haline gelmiştiPropaganda onu çok iyi bir malzeme olarak kullanmaktaydıNisan 1944’de Wittmann Kassel’deki Henshel und Sohn fabrikasını ziyaret etmiş ve yaptığı konuşmada, işçilere Tiger I’i mükemmel bir şekilde yaptıkları için teşekkür etmiştiBu ziyareti sırasında son model Tiger I Ausf E tankını da görmüştüMayıs 1944’de Normandiya’ya yerleşmiş olan birliğine geri dönmüştü

Bu sırada nişancı Balthasar Woll, gösterdiği başarılardan ötürü bir Tiger tankının komutanı olmuştuKendisi Normandiya’da savaşmış ve bir hava saldırısında yaralanmıştırmart 1945’e kadar hastanede kalmıştırSavaşın sonlarında batı cephesindeki savaşlara katılmış ve savaştan sağ kurtulmuşturSavaş sonrası elektrikçi olarak çalışmış ve 1996’da ölmüştür

LSSAH, 12 SS Panzer tümeni "Hitlerjugend" ve PanzerLehr tümeni ile birlikte panzer ihtiyatını oluşturuyorlardı6 Haziran(D-Day) günü Wittmann’a ileri model bir Tiger I verildi6-12 Haziran tarihleri arasında Normandiyadaki istila bölgelerine ulaşmaya çalıştılarYolda Wittmann’ın bölüğü hava saldırıları nedeniyle 6 Tiger’a düşmüştüWittmann’ın bölüğü, 12SS Panzer tümeni ve PanzerLehr tümeni Erwin Rommel komutasına dahildi13 Haziran’da Bayeux yakınlarında çatışma başladıO sırada Wittmann’ın bölüğü Caen’in güneyindeki Villers Bocage’da bulunuyordu13 Haziran’da Wittmann’ın bölüğü ,Villers Bocage’a doğru 175 karayolundan ilerleyen London Yeomanry Alayının 4 taburunun tamamını 213 nolu tepede imha etti


Wittmann Villers Bocage’da

13 Haziran 1944’de bir hafta süren bir yolculuktan sonra Wittmann komutasindaki 101SS ağır panzer birliğinin 2 bölüğü Villers Bocage’a geldilerYoldaki ağır hava saldırılarından sadece 6 Tiger kurtulabilmiştiBölük 213 tepeye konuşlandıKendilerine verilen emir doğrultusunda İngiliz 7 Zırhlı tümenine bağlı 22 Zırhlı tugayın(Meşhur Desert Rats) kasabanın içlerine ilerleyip Alman birliklerini kanattan vurmalarını ve Caen’a doğru bir geçiş yolu kazanmalarını engelleyeceklerdiWittmann’in bölüğü 200 metre kadar yakınlarından geçen bir düşman konvoyunu tespit ettilerSaat 8:00 sularında Wittmann konvoya anayoldan saldırıya geçtiBölüğünün geri kalanı(Toplam 4 Tiger) ise 213 tepe civarındaki İngiliz kuvvetlerine saldırdılarWittmann, Sherman Firefly ve Cromwell IV’ün işini bitirdikten sonra güneye yönelip düşmanın geri kalan taşıma konvoyuna saldırdı8 zırhlı taşıma aracı,4 Bren personel taşıma aracı ve 2 adet anti-tank topunu yokettikten sonra Wittmann Tilly sur Seulles yolu üzerinden yol ayrımına kadar ulaştıBurda devriye birliğinin 3 Stuart tankını yokettikten sonra Villers Bocage’in dış kısımlarına ulaştıKasabada 4 Cromwell IV tankı ve bir zırhlı taşıma aracının işini bitirip Rue Pasteur’e yöneldiKasabanın sokaklarında bir Cromwell IV ve bir Sherman OP tankının işini bitirdiRue Pasteur üzerinde bir Sherman tankı Wittmann’ın Tiger’ini vurduWittmann şehir arazisinde piyade desteği olmadan ilerlemenin tehlikeli olacağını fark ederek geri döndüBölüğünün geri kalanına ulaşmak için Caen tarafına döndüYol üzerinde bir Cromwell IV tankının saldırısına uğrasa da işini bitirdiYol ayrımına gelince İngiliz 1 Piyade tugayının saldırısına uğradı6 poundluk anti-tank topları Tiger’i durdurdu ve yerinden kıpırdayamaz hale getirdiWittmann ve tank mürettebatı olay yerinden yaya olarak uzaklaştılar ve 7 km ötedeki PanzerLehr mevzilerine ulaşmaya çalıştılarBölüğünün geri kalanı da 213 nolu tepedeki İngiliz birliklerini imha etmiş ve 30 esir almışlardıBu kısa süren çarpışmada Wittmann’ın bölüğü 4 Sherman Firefly, 20 Cromwell, 3 Stuart, 3 M4 Sherman OP,14 zırhlı taşıma aracı,16 Bren taşıma aracı ve 2 adet 6 poundluk anti-tank topuWittmann’ın bu saldırısını SS-Haupsturmführer Rolf Moebius’un 1 bölüğünün Tigerleri ve PanzerLehr’in Panzerkampfwagen IV lerinin yaptığı saldırılar izledi ancak 21Zırhlı tugayın anti-tank topları tarafından geri püskürtüldülerErtesi gün İngilizler kasabayı terk ettilerSonraki 2 ay boyunca kasabayı Almanlar ellerinde tutacaklardı

22 Haziran 1944’de bizaat LSSAH komutanı Joseph “Sepp” Dietrich’in kişisel önerisiyle Wittmann’ın Şövalye Haçına kılıçlarıda eklenmiştir25 Haziran 1944 yılında Adolf Hitler’in bizzat katıldığı törenle Şövalye haçına kılıçları eklenmiştirBöylece Wittmann 2 Dünya Savaşının en çok madalya kazanan tank ası olmuştur

Aynı zamanda rütbesi de SS-Haupsturmführer’liğe(yüzbaşı) terfi ettirilen Wittmann’a tank okulunda eğitim görevlisi olması teklif edilmişse de o bunu reddetmiş ve 6 Temmuz’da Normandiya’ya dönmüştürCaen Savşına katılmıştırWittmann Caen bölgesinde Ağustos’a kadar savaşmıştırBu sırada kendisine yeni bir Tiger#007 verilmiştirAğustos başında 101SS ağır panzer birliği Cintheaux bölgesine sevk edilmişdiCaen’i geri almaya çalışan Alman birliklerinin tamamı imha edilmiştir8 Ağustos 1944 yılında Cintheaux yakınlarında yeni bir çatışma başlamışdırBu Wittmann’ın son savaşı olacaktırGece 12:55’te (Witmann’ın Tiger’inin sağ arkasında bulunan Tiger#213’ün içindeki SS-Hauptscharführer(Üstçavuş) Höflinger ‘in raporuna göre) Gaumesnil’de, Caen-Cintheaux yolunun yanında bir tarlada Wittmann’ın Tiger’i havaya uçmuş ve tüm mürettebat ölmüştürÇatışma sonrası Wittmann ve mürettebattan arda kalanlar Tiger enkazının yanına gömülmüş ve başlarına herhangi bir işaret dikilmemiştir


1983 yılına kadar Wittmann’ın Tiger’inin nasıl imha edildiği herkes için hatta 101 SS ağır panzer birliğinde savaşmış olanlar için bile bir sırdıBir çok kaynak Wittmann’ın bir Firefly pususuna düşürüldüğünü söyler ancak birçok farklı kaynak Wittmann’ın farklı birlikler tarafından vurulduğunu söylerBunlar arasında 1Polonya zırhlı tümeni,4 Kanada zırhlı tümeni veya 33 Bağımsız İngiliz zırhlı tümeni vardır101 SS ağır panzer birliği veteranlarından FR anılarında Wittmann’ın bir uçak tarafından vurulduğunu söyler1945 yılında Serge Varin Wittmann’ın Tiger’ini bulduTank çok ilgisini çekmişti çünkü tankın kulesi gövdeden ayrılmıştıAyrıca tankın zırhında hiç mermi izi yoktuTek mermi izi arka taraftaki motor bölümüne yakın olan büyük bir deliktiVarin’in incelemeleri sonucu varılan sonuç merminin havadan geldiğiydiBir roket arkadaki motor bölümünü vurmuş oradaki hava tüplerini patlatmıştıMürettebat dışarı çıkamadan içerideki cephane de havaya uçmuş ve tüm mürettebatı öldürmüştüPatlamanın etkisi ile kule havaya fırlamıştıVarin’e göre bu roket RAF’in Typhoon saldırı uçaklarının birinden gelmiştiTyphoon lar patlayıcı roketler fırlatıyorlardı ve Normandiya da bu roketlerle toplam 135 Alman tankı haklamışlardı

Sonunda Wittmann’ın tankının aslında İngiliz Northamptonshire Yeomanry’ye bağlı A taburu tanklarının açtığı ateş tarafından yok edildiği anlaşıldıA taburu resmi kayıtlarına göre 3 Tiger Firefly mürettebatları tarafından tespit edilmişlerdi ve ateş açılmıştı12:40 , 12:47 ve 12:52 ‘de üç tank yok edildiİlk Tiger’in yok edilmesinden sonra ikincisi karşılık verdi ama o da şiddetli bir patlama ile havaya uçtu3Tiger ise 2 atışta yokedildiWittmann’ın Tiger’i 2 vurulandıVuran tank ise Çavuş Gordon tarafından komuta(Nişancı Er Joe Ekins) edilen İngiliz Sherman VC “Firefly” tankıydıBu tanklar Tiger’lerin zırhını 800m mesafeden delebilecek 17 poundluk toplara sahiptiMermi kuleyi vurdu ve onu fırlattıWittmann İngilizlerin bölgede Firefly bulundurduklarını bilmiyorduO yüzden Tiger ları ile rahatça ilerlemiştiEğer bilseydi başka bir yol izleyeceği kesindiWittmann çatışmadan dönmeyince, onu arama görevi 12 SS Panzer tümeni Hitlerjugend’e verildiArama çalışmaları 8/9 ağustos gecesi ve gündüzü devam etti

Wittmann ve mürettebatı 8 Ağustos 1944’de çatışmada öldülerCesetleri olay yerine herhangi bir işaret koymadan gömüldü1983 yılının Mart ayında yol inşaatı sırasında mezarları bulunduWittmann’ın diş kayıtlarından ve tankın sürücüsü Heinrich Reimer’in künyesinden mezarların sahibi bulunduWittmann ve mürettebatı resmi törenle Normandiya’daki De La Cambe askeri mezarlığına gömüldüler
8 Ağustos 1944 günü Tiger#007 tankı içindeki mürettebat şunlardı:

SS-Sturmmann(er) Rudolf “Rudi” Hirschel-Radyocu-3124-8844(20 yaşında)
SS-Unterscharführer(çavuş) Henrich Reimers-Sürücü-11524-8844(20 yaşında)
SS-Unterscharführer Karl Wagner-Gözetleyici-31520-8844(24 yaşında)
SS-Sturmmann Günther Weber-Cephane yükleyici-211224-8844(20 yaşında)
SS-Haupsturmfuhrer(yüzbaşı) Michael Wittmann-Kumandan-22414-8844(30 yaşında)

Wittmann’ın kariyeri LSSAH tümeni,101 SS ağır panzer birliği,2 bölüğünde son buldu2Dünya Savaşının en başarılı tank komutanıydıArkadaşları onun çatışma anında bile sessiz ve sakin olduğunu söylerlerdiDüşmanın nereden çıkabileceğini hesaplayan bir çeşit 6 hisse sahip olduğunu düşünürlerdiWittmann çok başarılı mürettebatlara komuta ettiHepsi ile de büyük başarılara imza attı

Wittmann üstleri tarafından da takdir edilen bir askerdiOnun kahramanlığı tartışılamazdıÜlkesi için sonuna kadar savaştıAskeri tarihteki saygın yerini ise sonuna kadar hakediyor



Savaştığı yerler:

Polonya 1938
Balkanlar 1940-1941
Doğu Cephesi 1941-1944
Normandiya 1944

Madalyaları:

Demir Haç 1 ve 2 sınıf
Şövalye Haçı
Şövalye Haçına Defne yaprakları
Şövalye Haçına Kılıçlar

Zaferleri:

141 tank
132 anti-tank topu
* Zaferlerini büyük kısmını doğu cephesinde kazanmıştır

Ölümü:

8 Ağustos 1944 Caen yakınlarındaki Gaumesnil,Fransa